Monasterio de las Huelgas

El monasterio de las Huelgas fue fundado para albergar un panteón real. Este monasterio femenino que dependerá de la Orden Cisterciense empieza a construirse a finales del siglo XII (1187), continuando sus obras en el siglo XIII. En la actualidad está gobernado por monjas cistercienses y guarda en su interior el interesante Museo Nacional de Telas Medievales, donde también podemos contemplar bellos tejidos almorávides y almohades asociados a la monarquía castellana.

El conjunto monástico, complejo y de variado estilo, destaca por su carácter fortificado, con una torre y un atrio de acceso al pórtico de los Caballeros, junto a dependencias que se fueron añadiendo a lo largo de los siglos, como las viviendas tradicionales de los criados y los clérigos, las casas de la administración y las escuelas. La parte más antigua corresponde al claustro románico conocido con el nombre de las Claustrillas; después le sigue en el tiempo la iglesia, de corriente protogótica, y el claustro de San Fernando, que es ya de claro estilo gótico, con bóvedas de yeserías mudéjares.

La influencia de formas almorávides (norte de África y al-Andalus, 1056-1147) y almohades (norte de África y al-Andalus, 1130-1269) son patentes en la edificación. En el claustro de San Fernando llaman la atención particularmente las bóvedas: en efecto, conservan fragmentos de delicados motivos de estilo hispano-musulmán, que incluyen lacerías, atauriques, inscripciones cúficas, castillos, pavos reales, grifos,… Los motivos decorativos de estas bóvedas podemos asociarlos sin duda alguna a las temáticas de los tejidos andalusíes fabricados en los talleres de Almería durante el período almorávide.

Otra de sus construcciones a destacar es la capilla de la Asunción, fechada a finales del siglo XII, que sigue los planteamientos constructivos almohades, con tres plantas y el alzado de una qubba musulmana. En la edificación de esta capilla cristiana se utilizó ladrillo, tal y como se estaba haciendo también por aquel entonces en Toledo.

En la construcción del edificio participaron alarifes mudéjares. En 1304, un documento emitido por el rey Fernando IV a sus recaudadores de impuestos, evoca la participación de doce obreros “moros”[1] en la construcción del monasterio. Esta presencia de mudéjares en su edificación se explica probablemente por el deseo de sus comanditarios –Alfonso VIII y Leonor de Plantagenêt- de elegir formas refinadas importadas de al-Andalus, junto a la tipología del Cister utilizada en otras partes del monasterio. Este edificio muestra claramente la utilización de formas y motivos islámicos en un contexto de valorización del poder, aquí el de la monarquía castellana. El mismo fenómeno se puede observar en la corte Normanda de Sicilia.