Libros del Saber de Astronomía de Alfonso X el Sabio

Esta obra contiene textos científicos árabes y judíos traducidos al latín, y a partir del latín al castellano. La mayoría de los libros que componen la obra fueron escritos entre los años 1254 y 1259, aunque no fueron compilados hasta los años 70 del siglo XIII.  Los Libros del Saber de Astronomía están compuestos por 16 tratados, de los que se han conservado 201 folios escritos por una sola mano en escritura gótica. Faltan algunas páginas. El estado de conservación del manuscrito iluminado es relativamente bueno tras su restauración en 1977.

Se trata de una de las principales obras científicas dirigidas por el rey Alfonso X el Sabio. Además de los traductores de la Escuela de Toledo participaron en su elaboración un gran número de copistas y de miniaturistas.

La astrología y la astronomía, temas principales de esta obra, despertaban gran inquietud en el monarca, quien elaboró un prólogo para cada uno de los libros que reúne el compendio. La obra engloba tres tipos de obras: unas tratan sobre el movimiento de los astros, otras sobre la fabricación de instrumentos de astronomía y astrología, y otras sobre la medición del tiempo. El rey quería que para cada instrumento se hiciera un tratado que explicara su construcción y otro su uso. Si ya existían libros sobre un tema, los hacía traducir al castellano para incluirlos en esta obra; en caso contrario, pedía que se redactara un tratado sobre el tema en cuestión. Aunque mayoritariamente es un compendio de la ciencia medieval árabe y judía, una gran parte de los textos son de creación original, lo cual le otorga especificidad a la obra.

El manuscrito está iluminado: hay que destacar el cuidado concedido a las iniciales de las primeras palabras de cada tratado, a los marcos de los márgenes del texto, a las pequeñas ilustraciones y a las 162 grandes miniaturas. Una iconografía específica ilustra los tres tipos de obras de los Libros del Saber de Astronomía. Se estudian con gran detalle los instrumentos utilizados para medir el tiempo, los astronómicos y los astrológicos, tales como los astrolabios, característicos de este período. Las representaciones que ilustran los astros hacen que los Libros del saber de Astronomía, así como otras obras realizadas bajo la dirección de Alfonso X el Sabio sean obras didácticas.

En cuanto a las fuentes árabes y judías, esta obra se basa principalmente en los libros de Azarquiel y en los de ‘Abd al-Rahmân al-Sûfî, astrónomo persa del siglo X que contribuyó a la traducción y difusión de las obras de astrónomos griegos (en particular de Ptolomeo), conocidos en Occidente gracias a los trabajos de traducción y de corrección realizados en el mundo islámico. Gracias a los Libros del Saber de Astronomía, una parte de los conocimientos de la ciencia medieval árabe y judía se ha transmitido al resto de Europa, a través de al-Andalus. Por tanto, se puede considerar esta obra como un compendio del saber de las tres culturas. Cinco judíos, cuatro cristianos, cuatro italianos y un musulmán converso participaron estrechamente en su elaboración.

Los Libros del Saber de Astronomía, por otra parte, sirven como preparativo para las Tablas Alfonsíes, que fue la obra científica más importante llevada a cabo bajo la supervisión de Alfonso X el Sabio. La producción literaria realizada por Alfonso X forma un conjunto homogéneo compuesto, además de por los Libros del saber de Astronomía, por las siguientes obras[1]:

-         Cantigas

-         Lapidario

-         Libro de los Juegos

-         Grande e General Estoria

-         Tablas Toledanas, de las que es precedente.