Madrasa al-Sahrîj (« du bassin »)

Ibn Abî Zar’ est l’auteur du premier texte historique sur la madrasa. Il rapporte qu’en « 721 [1321], l'émir Abû al-Hasan ibn Abû Yûsuf ibn ‘Abd al-Haqq (Que Dieu les agrée tous) fit bâtir l'académie, située au midi de la mosquée al-Andalus ; elle fut construite avec le plus grand soin, et munie tout au­tour d'un grand réservoir, de lieux d'ablutions et d'un cara­vansérail, servant de demeure aux étudiants. Tous ces établis­sements reçurent leurs eaux de la source située au dehors du Bâb al-Hadîd (…). L'émir y établit des docteurs, des auditeurs, des étudiants et des lecteurs ». Elle « fut construite, souligne-t-il, d'une façon parfaite, très belle et soignée. L'émir Abû al-Hasan fit élever auprès d'elle une fontaine, une salle pour les ablutions, une hôtellerie pour le logement des étu­diants ».

La madrasa d'al-Sahrîj est située au sud de la grande mosquée des Andalous. Elle est constituée d'une cour centrale autour de laquelle s'ordonnent un oratoire, trois galeries et des cel­lules pour les étudiants. Une salle d'ablutions en occupe la partie sud-ouest. La porte d'entrée flanquée d'une baie menant à une fontaine et aux latrines est percée dans le mur d'enceinte occidental. Un étage occupe le niveau supérieur et abrite les chambres des étudiants. L'accès à la madrasa est assuré par une porte percée dans l'axe de l'édifice. Celle-ci, ouverte dans le mur occiden­tal, est protégée par un grand passage couvert (sabât). Deux marches mènent à un vesti­bule presque carré à double fonction : abriter les deux vantaux en bois de la porte, et desservir les deux galeries latérales, la cour centrale et les étages.

La cour rectangulaire ornée d’un bassin s'étend en avant de la salle de prière. Deux galeries soutenues par des piliers ro­bustes bordent les côtés nord et sud. Dissimulées par des cloisons de bois semblables à celles de la madrasa Bû ‘Inâniya, elles desservent les cellules des étudiants. Les pi­liers montent en saillie le long des façades et supportent des arcs aveugles. La face méridionale est percée d'une grande porte, flanquée de deux baies secondaires qui assurent le passage à l'oratoire. Sur la façade méridionale de la cour, une baie monumen­tale, surmontée d'un arc à muqarnas et bordée de deux pe­tites portes secondaires, ouvre sur la salle de prière. Une salle d'ablutions, aux quatre côtés occupés par des logettes, occupe le côté sud de l'édifice. À l'étage, le souci d'avoir plus de pièces dicta une subdivision originale de  l'espace : sur l'aile nord, un cou­loir ceinturant le mur d'enceinte conduit aux cellules ; sur le côté sud de l’enceinte, le corridor est bordé de part et d'autre par deux rangées de chambres. Des lucarnes en assurent l'éclairage et l'aération.

Après une timide tentative dans la madrasa d'al-Saffârîn, où le plan est irrégulier et où l'harmonie fait défaut, le maître d'oeuvre réalisa un plan parfaitement équilibré. Par ailleurs, soucieux d'une organisation harmonieuse et ré­pondant à diverses fonctions, on adopta un axe longitudinal qui permit de structurer les différents organes. Celui-ci fut obtenu par une disposition linéaire des portes d'entrée de l'édifice et de l'oratoire, et par l'emplacement du mihrâb. La décoration couvrante des façades reprend la disposition de celles des grandes madrasa contemporaines : panneaux de mosaïque de céramiques couronné de stuc et de bois sculpté ; le sol et le bassin sont revêtus de petits carreaux de céramique polychromes dessinant un décor géométrique. Le programme architectural qui s'annonce ici va être perfectionné et harmonisé dans les bâtiments postérieurs tels la madrasa Tâsfiniya de Tlemcen (1327) et la Bû ‘Inâniya de Fès.