Copa con pájaro y copa con personaje

Estas dos copas están decoradas según la técnica del sgraffiato: la decoración está grabada en un engobe y, a continuación, recubierta de vidriado amarillo, con toques de marrón y verde. En una de ellas vemos una zancuda, probablemente una garza, rodeada de hojas. Asociado con la resurrección de Osiris, este pájaro, preciado en el Egipto antiguo, está ampliamente representado en el arte de esta época. Está igualmente presente en el arte romano, donde se encuentra grabado en copas de plata. En China es símbolo de pureza y larga vida. En la época bizantina, se encuentran garzas en los mosaicos de San Vitale en Ravena (siglo VI) y en numerosas copas de cerámica que datan del siglo XII. Los pájaros acuáticos eran muy apreciados durante la caza al halcón, como lo demuestra un capítulo consagrado a este tema en un tratado sobre halconería de Federico II (1215-1250). En los países islámicos, se encuentran sobre las cerámicas[1], los textiles, o en manuscritos como los de las fábulas de Kalîla wa Dimna[2].

La segunda copa está decorada con un personaje que sostiene un vaso con la mano derecha; una botella se encuentra a su izquierda, mientras que una florecita está colocada debajo de su brazo derecho. Se pueden observar bandas de tiraz sobre las mangas del vestido del personaje y un gran cinturón. Se trata quizás de un escanciador, ya que se mantiene en pie mientras que los bebedores se representan a menudo sentados en la cerámica islámica. Esta imagen se relaciona con las escenas de placeres principescos; el consumo de bebida está abundantemente representado en la cerámica abbasí y fatimí, así como en manuscritos y objetos de metal y marfil.

A menudo calificada de modesta y común, la cerámica con decoración tallada y champlevé en un engobe y, a continuación, recubierta de un vidriado transparente o coloreado es el producto de una técnica tan complicada como variada. Demuestra la sabiduría de los ceramistas del mundo islámico que, a partir de la época abbasí, consiguieron inspirarse de las cerámicas chinas de los Tang (618 – 907) y de los Liao (907 – 1125), llamadas sancai («tres colores»), cuyas decoraciones están grabadas bajo vidriados transparentes coloreados. Por otra parte, la influencia de la cerámica sgraffiato china de los Song producida en Mei-p’ing y Tz’u-chou sobre la cerámica de Irán central es evidente a partir del período de los Selyukidas, en la segunda mitad del siglo XI. Según R. Schnyder, esta influencia es una consecuencia de la gran afluencia de tribus turcas que se instalaron en Irán, Anatolia y la orilla este del Mediterráneo, ya que se encuentran cerámicas similares en Siria y Antioquia después de las conquistas de los Selyukidas. La cerámica de decoración grabada sobre engobe y pintada (la mayoría de las veces con engobe) será muy popular en Egipto durante la época mameluca, donde se caracteriza a menudo por el empleo de inscripciones e insignias heráldicas. Esta técnica será igualmente preciada en Bizancio a partir del siglo XII, después de la llegada de los Selyukidas a Anatolia, y se encuentra igualmente en los reinos francos. Será difundida en Grecia y Chipre, y se extenderá en Italia, sobre todo en Forli y en la región de Venecia en el siglo XIV[3]. Pero fue en el Renacimiento, en Italia del Norte, cuando las cerámicas con decoración sgraffiato alcanzaron su mejor calidad.

Estos dos objetos parecen estar relacionados con un grupo de cerámica que data del siglo XIII y que se extendió sobre el conjunto de los sitios costeros del este del Mediterráneo, como lo demuestran las excavaciones efectuadas en varios sitios sirios[4]. La duda subsiste sobre la procedencia de estas copas: ¿fueron producidas localmente o importadas de otro sitio de la costa siria? 

[2] Kalîla wa Dimna, 1200 – 1220, París, biblioteca nacional de Francia, Ms. Arabe 3465, fol. 57 r, «El cangrejo y el cormorán».

[3] Recipiente con cordero místico, Sèvres, museo nacional de cerámica, 22419.

[4] Excavaciones de Lane en al-Mina, excavaciones de Riis y Poulsen en Hama, excavaciones de Qasr al-Hayr al-Sharqi.