Boca de fuente en forma de león

La representación del león en el arte figurativo es muy antigua. Se conocen numerosos ejemplos en Mesopotamia: los sumerios en el milenio IV a. C. decoraban las fachadas con leones, símbolo del poder asociado a algunos soberanos situado a menudo bajo el trono, en donde tomaban la forma de protomes que adornaban antepechos o reposabrazos. Motivo importante de la iconografía principesca de la Antigüedad, estaba presente en el mundo grecorromano y sasánida.

En el mundo musulmán podemos encontrarlo desde el período omeya; prueba de ello es el león esculpido[1] descubierto en el palacio de Mchatta de Jordania, que presenta igualmente sobre su fachada una escena con un león y animales reales y fantásticos[2].

Esta boca de fuente proviene de la Qal‘a, capital de los Hammadíes en el siglo XI. Realizada en piedra, representa un león acostado, con la cola sobre la ijada. En la parte superior de la cabeza, con la boca abierta provista de dientes que se prolongan sobre las mejillas y los ojos saltones, se sitúan las cejas muy pobladas. En el lomo se encuentra la melena, realizada con forma de hojas. Es muy estilizado, simple y sobrio. El hueco en la boca del animal por el que salía el agua muestra su utilización como boca de fuente, lo cual manifiesta la vida fastuosa de la Qal‘a de los Hammâdíes[3].

La forma de este león hay que relacionarla con otras piezas coetáneas, como el león de El Cairo[4] o el conservado en el Louvre realizado en España, manifestaciones del uso habitual de este animal decorando fuentes, empleo que también hicieron las dinastías posteriores, como los Nazaríes[5].

En el mundo iraní el león es un motivo muy utilizado, en algunos casos en objetos prácticos. En ocasiones muestra un cierto parecido formal con esta boca de fuente de la Qal‘a de los Hammâdíes. El león del quemaperfumes del Museo del Louvre[6] presenta la misma cabeza redonda y ligeramente achatada de la que salen dientes picudos, sobre los que se sitúan la nariz en relieve y los ojos ovoides tal vez en relieve con incrustaciones de pasta vítrea. Sus extremidades son finas y rígidas, están dobladas por la articulación y ligeramente acentuadas en las patas.

El león está presente tanto en Oriente como en Occidente bajo diversos soportes o con distintas formas, esculpido, grabado, pintado o tejido, como muestra el tejido con leones de la colección Dumbarton Oaks[7]. También es muy frecuente en los blasones occidentales, al igual que el águila. En el contexto cristiano (occidental u oriental) en ocasiones está unido a un soberano -como Luis XIV (representado por este animal en las fábulas de La Fontaine)-, a un santo -como San Marcos, símbolo de la perseverancia y de la bravura, asociado a ciudades como Venecia-, o a escenas bíblicas. El friso de piedra[8] de la iglesia de Chelas en Portugal, con tres leones estilizados sobre un fondo de palmetas y de follaje, muestra los lazos formales con representaciones de otros contextos culturales distintos. El león también está presente en el mundo judío, en donde es un motivo ornamental muy frecuente, asociado a las lámparas de Hanukka o a los rollos de la Torá, símbolo de la tribu de Judá.

Estas obras con un objetivo estético pero sobre todo funcional utilizan el león que, en las dos culturas, oriental y occidental, está fundamentalmente asociado a valores positivos. Hay que remarcar la similitud formal de algunas representaciones, que puede explicarse por el movimiento de obras, modelos y artistas.

[2] Los baños de Jirbat al-Mafyar presentan igualmente en la fachada una estatua en alto relieve del soberano de pie sobre una peana soportada por dos leones.

[3] Vasallos de los fatimíes, que gobernaron durante más de un siglo antes de que los vencieran los Almohades.

[4] Estatuílla de león en broce, Egipto, siglos XI-XII, El Cairo, Museo de Arte Islámico, nº inv.: 4305.

[5] Boca de fuente en forma de león del maristân de Granada (siglo XIV, mármol, Granada, Museo de la Alhambra, nº inv.: 10219-10220) o fuente del patio de los leones de la Alhambra.

[6] Siglos XI-XII, Irán, Jurasán, bronce fundido con decoración calada y grabada, con inscrustación de pasta vítrea. París, Museo del Louvre, inv. AA 19.

[7] Tejido con leones y caballos, segunda mitad del siglo IV, Washington, Dumbarton Oaks Collection, nº inv.: 39.13.

[8] Friso ornamental con leones afrontados, Portugal, procedente del convento de Chelas, siglos IX-X, caliza, Lisboa, Museu Arqueologico do Carmo, s.n.