Patrón de peso

Estos tres fragmentos de vidrio pertenecen a un patrón de peso de 500 g que tenía en origen la forma de un disco con el centro perforado dando lugar a un agujero circular. El disco parece presentar las huellas de un vaciado imperfecto. En dos puntos de la cara posterior aparece estampillada una inscripción, en la que se distinguen cinco líneas en caracteres cúficos arcaicos que precisan la naturaleza del objeto: una pesa de vidrio de un valor ponderado de veinte uqiyas, garantizado por un sello oficial fechado el 127/745. El nombre del gobernador mencionado en la pesa es bien conocido: ‘Abd al-Rahman b. Habib, nieto de ‘Uqba b. al-Nafi‘, que gobernó el Magreb entre el 744 y el 754 tras su regreso de España, donde se había refugiado después del desastre de la batalla de Tánger.

Esta pesa se aproxima a lo que se conoce como sanya, palabra de origen persa que designa bien una pesa utilizada para la verificación de otras pesas en circulación, bien para el pesaje del peso en sí. La mayoría de los pesas en el mundo musulmán son de vidrio, aunque algunas son de bronce y varían en función del lugar y la época. El viajero y geógrafo árabe del siglo X Al-Muqaddasi evoca este tema en uno de sus textos: menciona que en Al-Andalus y en Berbería, en la época fatimí, los pesos en uso son el ratl y la sanya. Los ratl, de acuerdo con el tipo de Bagdad, son de plomo, y periódicamente se retiran de la circulación para ser refundidos. Es entonces cuando son marcados con una estampilla en la que figura el nombre del califa. Los sanya conocidos son de vidrio y forma discoidal y aparecen marcados con una estampilla circular; su valor ponderal es muy reducido, tratándose de un género destinado al control de pesos y monedas. Se conservan algunos sanya  que se asemejan a la pesa de Mila: dos ratl discoidales egipcios, uno en el Museo de Arte Islámico de El Cairo fechado en el 737 (431 gr.) y otro de la Colección Jungfleisch, datado de la época de ‘Abd al-Rahman b. Yazid (764-769)  (433 gr.).

El valor ponderal y monetario de la uqiya, palabra árabe cuyo origen griego deja entrever, ha variado mucho en el mundo musulmán, al igual que el resto de unidades de medida y de peso utilizadas en el control y la normalización de los diversos aspectos de la actividad comercial.

La utilización de estas medidas es antigua: es conocida ya en Babilonia, en Egipto y en las ciudades griegas. Entre los pueblos acadios, paleo-babilonios, las normas de peso varían en función del objeto pesado. Se conservan en gran número, en formas variadas, a veces en metal, pero sobre todo en piedra: lo atestigua la expresión en acadio aban kisi, cuyo equivalente hebreo es qikoa que significa “piedra de bolsa”.

Estos preciosos pesos y medidas se conservaban en lugares prestigiosos: entre los hebreos, se depositaban en el templo; en Atenas, existía una compañía encargada de la guarda de los patrones originales y de la inspección de pesos y medidas. En Roma, se conservaban en el Capitolio, en el templo de Júpiter. En Bizancio, el emperador Justiniano hizo verificar todos los pesos y medidas, con el fin de conservar los originales en la principal iglesia de Constantinopla. En Francia, desde el año 650, bajo Dagobert, los patrones de medida se conservaban en el palacio del rey.