Motivos geométricos

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En Bizancio

En todo el arte bizantino los motivos geométricos y vegetales son muy utilizados. Destinados a realzar el tema de la composición, los motivos ornamentales suelen ser elementos organizadores que dictan sus proporciones y la equilibran. Su función no es delimitar la forma sino engendrarla. La influencia del arte islámico enriqueció el repertorio con nuevos motivos y extendió su uso a superficies más amplias.

En la época paleocristiana, los motivos geométricos rellenan el espacio de los grandes pavimentos de las basílicas, mientras que más tarde también se emplean en los muros laterales y en los demás elementos arquitectónicos. Sus formas macizas y de aspecto robusto son relativamente sencillas. Su ritmo repetitivo y sus múltiples combinaciones crean un tapiz multicolor. Los motivos más frecuentes son el zigzag, el trenzado, los círculos secantes y los motivos en escalera. Su uso se prolonga hasta la época tardía. Dispuestos simétricamente, cuadrados decorados con florones, círculos entrelazados, cintas plegadas y rombos forman franjas y meandros. En la época bizantina, los motivos geométricos pierden su fuerte relieve y pasan a ser más complejos y estilizados. En este repertorio nuevo son muy habituales los motivos compuestos formados, por ejemplo, por círculos yuxtapuestos, secantes o unidos por hojas o festones, y los cuadrados y rombos en escalera. Asimismo, estos dibujos geométricos pueden formar parte de composiciones decoradas con elementos florales o con tallos horizontales o dispuestos en diagonal, a los que se suelen añadir elementos imaginarios como combinaciones de flor y hoja.

Los motivos vegetales y florales ocupan la mayor parte de la decoración ornamental en el arte bizantino. Los artistas intentan crear un mundo imaginario paralelo a los programas religiosos, por lo que inventan una nueva serie de ornamentos que no guardan correlación con elementos realistas. Algunos motivos muy utilizados desde los primeros siglos marcan definitivamente la evolución de la ornamentación: florones, palmetas, rameados, motivos entrelazados y acorazonados.

El florón y la palmeta son los más corrientes. Su gran éxito se debe a las muchas posibilidades que ofrecen a los artistas, y ello hasta el final del arte bizantino. Los florones —una flor de tres a cinco pétalos anchos y planos que remata un pequeño tallo— pueden presentar distintas formas: los pétalos pueden ser planos o estar en perspectiva, separados unos de otros o bien unidos, el centro del florón puede estar presente o no, la parte superior separada de la inferior… Estos motivos vegetales en tres dimensiones aparecen tanto en los manuscritos como en los esmaltes, y más tarde tendrán mucho éxito en las piezas de orfebrería y la decoración mural. Se sabe con certeza que este motivo es de origen sasánida, tratándose supuestamente de una evolución de la hoja de vid cerrada o abierta. Lo cierto es que la transformación de la hoja de vid se produjo en el arte omeya.

Otro motivo vegetal de uso muy generalizado en la decoración bizantina es la palmeta. Típicamente sasánida, este motivo vuelve a emplearse masivamente en el arte islámico, como muchos otros motivos del mismo origen. Los artistas del período mediobizantino adoptan este ornamento, así como distintas variaciones del mismo que ya existían anteriormente. Así pues, la palmeta, elemento primordial del arte bizantino, se emplea tanto en sentido vertical (hacia arriba o hacia abajo) como horizontal y diagonal, e incluso en superposiciones. Aparece al inicio en los manuscritos y más tarde en otras disciplinas. Para los artistas de la Edad Media representa un elemento fundamental. Palmetas rectas, partidas, aladas, palmetas que alternan con otros motivos vegetales estilizados, todo mantiene una afinidad con el Islam, aunque las combinaciones no sean realmente idénticas. Las más corrientes son las palmetas partidas, dispuestas ya sea en frisos, como elemento de relleno, o combinadas con motivos entrelazados. Su aspecto es el de medias hojas formadas por tres pétalos idénticos a los de la palmeta.

Del mismo modo, los rameados de vid y hojas de acanto constituyen una de las creaciones ornamentales más ricas e interesantes. El rameado es un motivo lleno de ritmo; sus curvas suaves y la alternancia de distintas hojas han hecho de él un motivo muy popular en el arte helenístico y más tarde en el paleocristiano. En su evolución destacan las distintas maneras de tratar las hojas y de combinarlas con los tallos. El cóctel de elementos heterogéneos, sobre todo rameados de vid con otras especies vegetales o florales, es una característica saliente del arte islámico, con el que finalmente adquiere su mayor popularidad. Lo mismo ocurre en el arte bizantino, donde la imaginación sustituye a la naturaleza.

En cuanto a los motivos entrelazados, se cree que son combinaciones derivadas de la forma clásica de los rameados con roleos opuestos. Esta clase de motivos se conoce tanto en el arte bizantino como en el sasánida. Sin embargo, los nuevos rasgos de estos motivos entrelazados (decoración de medias palmetas y ramas) se consideran característicos del arte sasánida. El uso de motivos entrelazados pasa a estar muy en boga en el arte bizantino a partir del siglo xi.

Para terminar, los motivos acorazonados, cuyo centro vaciado encierra una palmeta o un florón, suelen tener el aspecto de un as de picas, una punta de lanza o una hoja de hiedra. Se los encuentra yuxtapuestos, enfrentados (ya sea por la base o por la punta) o unidos por festones. En ocasiones estos motivos pueden formar auténticas tramas o complejos arabescos.

E. Y.