Mezquita de Sidi (Sayyidi) al-Halwi

Esta mezquita es característica de la arquitectura de los Meriníes. De una simetría perfecta, se presenta bajo la forma de un rectángulo más profundo que ancho; se parece a la Mezquita de Hasan en Rabat (donde la relación profundidad/anchura es de 1,31), que a su vez se inspira en la Mezquita de Córdoba (en la que la relación es de 1,40).

El portal monumental que ampara la puerta de entrada está rodeado de un friso de cerámica compuesto de rosetones de ocho puntas, que enmarca a su vez una franja de motivos geométricos, rematada por una inscripción que menciona la fecha de edificación y el encargante del edificio. La fachada está coronada por un tejadillo soportado por trece ménsulas, situadas a su vez sobre una franja con epigrafía en cúfico. Este tejadillo está cubierto de tejas verdes. Construido en voladizo, su forma deriva de las puertas de Tinmal, particularidad que no se encuentra en ninguna otra mezquita anterior de Argelia o Marruecos. Esta puerta, situada en el eje del mihrab, da a un patio cuadrado rodeado de pórticos.

La sala de oración, provista de dos entradas laterales, dispone de cinco naves perpendiculares al muro de la qibla, que descansan a su vez sobre pilares (en el extremo de las naves) y columnas. Al igual que en Tinmal, algunas naves se detienen a un tramo del mihrab, delimitando así una planta en T, ya conocida en la mezquita de Abu Dulaf en Samarra (Iraq) y en la Gran Mezquita de Kairuán. Los arcos de los tramos descansan en columnas de mármol. Por su planta y fachada, este monumento es muy parecido a la mezquita Sayyidi Abu Madyan de Al-‘Ubbad, cerca de Tremecén (1338).

Su mihrab, consistente en un nicho hexagonal, está cubierto por una pequeña cúpula de mocárabes de planta octogonal inspirada en los mihrab almohades de Tinmal y de la Kutubiyya de Marrakech. La pequeña cúpula de mocárabes, de origen iraní, fue empleada en Marruecos en la Gran Mezquita de Tinmal, edificada por el soberano ‘Abd al-Mu’min. Los capiteles que rematan las columnas del mihrab no dejan de evocar los de Medina Azahara y los de la Qarawiyyin de Fez, a su vez inspirados en el capitel compuesto antiguo. La ornamentación de los ábacos que los rematan consiste en una banda decorada con motivos vegetales tallados; encontramos ya ornamentos similares en la Gran Mezquita de Kairuán y en la Alhambra de Granada. Estos magníficos capiteles y columnas podrían provenir del palacio inacabado de Mansura.

El entrelazado geométrico que forma el artesonado de los techos, realizado con madera de cedro, dibuja rosetones, octágonos, rombos y cuadrados. Esta decoración evoca la de la contemporánea Madrasa Bu ‘Inaniyya de Fez y la del Taller del Moro de Toledo. Los Meriníes heredaron este tipo de cubierta de los Almohades, que fueron los primeros en utilizarla, especialmente en la Kutubiyya de Marrakech.

El alminar, situado en el ángulo noroeste de la mezquita, se parece al de la mezquita de Sayyidi Abu Madyan (Sidi Bu Madyan). Cuadrangular, se compone de dos cuerpos, la torre principal y la linterna, y está decorado con un gran paño consistente en una red romboidal organizada a partir de la prolongación y entrecruzamiento de arcos ciegos superpuestos. Esta torre recuerda, por su estructura y decoración, a los alminares zayyaníes. La decoración de cerámica, heredera de los alminares almohades de la Kutubiyya y de la alcazaba de Marrakech, es característica del arte meriní tal y como lo encontramos en los alminares de la Bu ‘Inaniyya y de la Gran Mezquita de Fez.