Mezquita al-Mansûra

Mansûra es el campamento fortificado que construyeron los reyes meriníes durante el asedio de Tlemecén. Posteriormente llegó a ser una auténtica ciudad. Más tarde sus ruinas fueron utilizadas, especialmente por los ‘Abdelwadíes, y así sus pavimentos, capiteles de ónice, mármol y columnas adornaron los monumentos de Tlemecén[1]. Aún se conserva una parte de la muralla y el alminar de la mezquita.

La planta de la mezquita se ha podido reconstituir gracias a las excavaciones. Cosntruida por el sultán Abu Ya‘qûb en el año 1303, fue modificada, principalmente la decoración de la puerta principal, por Abû l-Hasan en el año 1336. La mezquita, que tiene trece puertas, estaba circundada por una muralla. De planta árabe, presenta un patio cuadrangular adornado con una fuente; estaba rodeado por pórticos en tres de sus lados: en el este y el oeste tenía pórticos triples formados por el prolongamiento de las naves de la sala de oración, y en el norte tenía un pórtico simple.

La sala de oración, que se abre directamente hacia el patio, tiene trece naves perpendiculares al muro de la quibla interrumpidas por tres naves paralelas a la quibla situadas ante ésta, formando una planta ya conocida en Samarra (mezquita de Abû Dulaf, siglo IX) y más tarde en El Cairo (mezquita de Baybars, siglo XIII). Un espacio cuadrado cubierto con cúpula que ocupa el espacio de tres naves está situado ante el mihrab (¿quizás la maqsura?), flanqueado por una parte y otra por tres naves paralelas al muro de la quibla. El mihrab, verdadera estancia pequeña se inscribe en un espacio rectangular que sobresale del muro. A un lado y a otro dos puertas acceden a dos estancias pequeñas.

El alminar de forma cuadrangular está unido al muro de la mezquita, en el eje del mihrab. Tan sólo se conservan cuatro plantas. La decoración se desarrolla en marcos rectangulares en los que espacios vacíos y llenos ocupan su superficie con una alternancia de aperturas y de arcos polilobulados ciegos. En la cara norte tiene una red en forma de rombos formada por ladrillos en relieve, que en su momento estuvieron realzados con cerámica.

Su puerta monumental, a la vez entrada principal del alminar y de la mezquita, es característica de la época almohade. Contiene un arco de herradura con dovelas polilobuladas, enmarcado por un alfiz. Reposa sobre dos columnas de ónice y tiene en una orla la dedicatoria del monumento inscrita en estilo andalusí. Las albanegas están decoradas con conchas en relieve, muy frecuentes en la Antigüedad. El voladizo que había en su parte superior ha desaparecido. Éste estaba soportado por muqarnas esculpidos en piedra y enmarcados en dos ménsulas finamente decoradas. Esta puerta de inspiración almohade tiene parecidos con la de la alcazaba de los Udaya y Bâb Ruwah en Rabat, así como con la puerta de Bâb Agnau en Marraquech.

El alminar de planta cuadrada más antiguo es el de la Gran Mezquita de Damasco, construido por el califa al-Wâlid en el año 705, utilizando la base de torres romanas del temenos del templo de Júpiter (sobre el que está edificada la mezquita). El alminar de Mansura es el más alto de Argelia. El centro estaba hueco, y albergaba estancias a distintas alturas. Según A. Lézine, el ejemplo más antiguo de alminar “hueco” es el Manâr de Susa, que provenía del faro antiguo de Leptis Magna. Antes de los meriníes, los almohades habían adoptado este tipo de construcción en la Kutubiya, en la mezquita de Hasan en Rabat y en la Giralda de Sevilla. Al igual que en estos alminares almohades, a la parte superior se accedía por medio de una rampa construida sobre bóvedas ascendentes que terminaban en bóvedas de arista cuyos restos aún pueden verse.