Estela con motivo de lámpara

Esta obra podría haber sido realizada hacia 1357, fecha en la que se erigió la madrasa del Cairo[1] dentro de la cual fue descubierta en el siglo XIX. Se trata de una estela de mármol tallada en alto-relieve, polícroma, como muestran los restos de pintura parda y roja aún visibles en el fondo. El uso del mármol, frecuente en toda la cuenca mediterránea durante la Antigüedad, continuó durante el periodo islámico en Egipto. Al ser un material escaso en el país, se recuperaba de las ruinas griegas y romanas de Egipto pero también de Siria. Fue utilizado en el periodo fatimí, tanto en Ifriqiyya como en Egipto, para estelas funerarias[2], cenotafios[3] y decoraciones arquitectónicas, y su uso se generalizó en el siglo XII para el revestimiento de paredes y suelos. La arquitectura mameluca también lo empleó masivamente.

Esta placa rectangular está coronada con un arco recticurvilíneo que recuerda los del palacio andaluz de la Aljafería de Zaragoza (siglo XII), pero también los de la decoración de madera del mausoleo del imán Shâfi’î en el Cairo (1211). En el interior se despliegan orlas florales con racimos (de uvas o piñas de cedro) de tallos divididos, que recuerdan otras obras de mármol mamelucas, como un panel de la Davids Samling [4], y otras piezas de madera de la misma época [5]. De la clave del arco cuelga una lámpara cuya forma es parecida a la de las lámparas de las mezquitas.

Las lámparas de cuerpo globular y cuello acampanado fueron conocidas muy pronto en Irán y en Oriente Próximo[6]. Eran de metal, de cerámica pero sobre todo de vidrio, y se produjeron a gran escala en el mundo sirio-egipcio hasta mediados del periodo mameluco. Pero a comienzos del siglo XV, la industria egipcia declinó en favor de las exportaciones europeas, sobre todo de Venecia y Barcelona[7]. Estas lámparas no están específicamente vinculadas a los lugares de culto musulmanes: se colgaban en tumbas [8], en edificios seculares (palacios, plazas públicas…) o en monumentos cristianos [9] y judíos del mundo islámico. Su forma fue adoptada en Bizancio, en el occidente latino [10], concretamente en la antigua iglesia de San Pedro en Roma, ¡y hasta en China![11]  

En los monumentos cristianos, las lámparas se utilizaban tanto para iluminar los santuarios como para indicar la presencia divina, lo mismo que en la religión musulmana. La representación de lámparas es frecuente en los mihrâb[12], y en las alfombras de oración, en referencia a la sura que decora la lámpara: «Dios es la luz de los cielos y de la tierra. Su luz es comparable a un nicho que alberga una lámpara. La lámpara está en un cristal, el cristal se asemeja a una estrella brillante»[13]. También encontramos la iconografía de la lámpara en un nicho en contexto funerario, en una estela del museo del Cairo [14] o en el cenotafio de Khalid ibn al-Walid, descubierto en Homs [15]. El culto judío utiliza asimismo el símbolo de la lámpara en un nicho, como lo atestigua un tapiz de mediados del siglo XVI, en el cual un candelabro de siete brazos, símbolo de la luz divina, aparece dentro de un nicho[16]. En la placa del museo del Cairo, dos candelabros de los que se eleva una alta llama refuerzan esa idea de la iluminación. Su forma recuerda un modelo que según nuestras investigaciones aparece por primera vez en un manuscrito de Warqa y Gulshah de finales del siglo XII y que se extendió después por todo el mundo islámico, especialmente entre los mamelucos[17].

[1] Madrasa construida por Nasir al-Din Muhammad ibn Bedeir al-'Abbas en 1357.

[2] Estela funeraria, Kairuán, 1048, mármol, Kairuán, Museo de artes islámicos; Panel de cenotafio inscrito, Egipto, siglos X–XI, El Cairo, Museo de arte islámico, 15551/3 Tesoros fatimidas de El Cairo p. 162 números 106 y 108.

[3] Friso de un cenotafio con inscripción, Egipto, siglo XI, mármol, El Cairo, Museo de arte islámico, inv. 2908

[4] Panel con inscripción thuluth, Egipto, siglo XIII, Copenhague, Davids Samling, 33/ 1986.

[5] Elementos de ensamblado del minbar del Sultán Lajin, París, museo del Louvre, AO 6017.

[6] Lámpara de mezquita, periodo omeya, col. part. [3000 Jahre Glaskunst, n° 574 p .132]

[7] Lámpara de mezquita, Venecia o Barcelona, hacia 1500, Cristal, Düsseldorf, Museum Kunst Palast, Glasmuseum Hentrich, P 1978-1.

[8] Lámina con representación del interior de un mausoleo, Siria, siglo XII, París, Instituto del mundo árabe, AI 82-01.

[9] Godefredo de Bouillon orando en el Santo Sepulcro, extracto de la historia de Guillermo de Tiro, fin. 1096 – princ. 1097, pergamino, Lyón, biblioteca municipal, ms. 828, f° 83.

[10] Lámpara para colgar, Véneto, segunda mitad del siglo XV, bronce, Baltimore, the Walters Art Museum 54-259.

[11] Lámpara de mezquita, China, siglos XVI– XVII, bronce dorado y esmaltado, Copenhague, Davids Samling, 42/1966.

[12] Placa de revestimiento con forma de mihrab, Irán, Kashan, principio del siglo XIV, cerámica silícea con lustre y pintura, París, Museo de artes decorativas, 7643; mihrab del tubo verde de Bursa…