Peine de madera esculpida

Este peine de madera presenta dos filas de púas, de anchuras diferentes, según un modelo ya conocido, de madera [1] o marfil[2], en el Egipto antiguo y copto. Utilizado en Irán bajo los aqueménidas[3], este tipo de objetos se extendió ya en el periodo griego por la cuenca mediterránea, donde se popularizó. En la Edad Media, lo encontramos tanto en Oriente como en Francia[4] y en Italia[5], e incluso en la India a partir del siglo XVI. Actualmente, los peines de doble púa aún son utilizados entre las clases populares de Egipto, o contra los piojos en Europa..

Según el historiador Maqrîzî, en Egipto el comercio de los peines era lo bastante importante como para dedicarle un zoco[6], Los peines de una sola fila de púas servían para desenredar la barba y los dobles para el cabello femenino o masculino. Una escultura copta del siglo VI o VII [7] muestra precisamente a una mujer aseándose y utilizando un objeto similar. Durante el reinado mameluco, la clase dirigente llevaba el cabello largo, hasta 1315, cuando el sultán al-Nâsir Muhammad ibn Qalâ'ûn hizo rapar a los suyos, creando así una nueva moda; los egipcios autóctonos se cortaban el pelo con regularidad.

En su parte media, el peine del museo de arte islámico del Cairo presenta una ornamentación tallada. Dos finos zigzags enmarcan un amplio friso organizado simétricamente y dividido en cinco compartimentos. En los extremos aparece una fórmula de expresión de buenos deseos, en grafía cursiva de trazos altos, muy habitual en tiempos de los mamelucos. Este tipo de escritura es común también en Irán y en España, con variaciones notables según el lugar.

Dos ocelos estampados y calados se inscriben en dos compartimentos junto a áreas inscritas. Entre ambos,  un gran rectángulo lleva en su centro un blasón redondo con una flor de lis muy estilizada. Los blasones se utilizaron en el mundo islámico a partir de finales del periodo ayubida, y luego sobre todo entre los mamelucos, antes de caer bruscamente en desuso con la caída de la dinastía en el año 1517. Al contrario que los blasones occidentales, ligados a una familia o a un grupo social, en Siria y en Egipto están más asociados al individuo, simbolizan a menudo su cargo y aparecen en las distintas obras realizadas por su mecenazgo y su casa.

Algunos muebles (símbolos) aparecen tanto en la heráldica europea como en la oriental, como la flor de lis. En árabe, ésta toma el nombre de la palabra faransîsiya, «franca», lo que da a entender que fue importada durante las Cruzadas y podría derivar de los escudos de Francia (en azul sembrado con flores de lis de oro) o de Florencia (en plata con la flor de lis de gules), aunque se trata de un mueble muy corriente. Mayer refuta dicho origen, aduciendo que la flor de lis occidental, al menos en el periodo medieval, parece surgir con un solo pie, mientras que en Oriente, hasta el siglo XIV, presenta tres elementos distintos unidos por una barra horizontal. Podríamos encontrarle antecedentes en un sello de Ramsés III, así como en la decoración  de Qasr Kharana (siglo VII, Jordania). De cualquier forma, la flor de lis aparece como emblema bajo el reinado de Nûr al-Dîn Mahmûd ibn Zangî, especialmente en su madrasa de Damasco (1154). Luego se convierte en el blasón de varios emires Bahritas. Su empleo en un campo lleno permitiría fechar este peine en el siglo XIV, ya que los blasones mamelucos se fueron complicando con el tiempo. Su estilo de trazo fino aparece asimismo en un trozo de cerámica siria de la misma época.

[1] Peine copto de madera, museo del Louvre, E 12571

[2] Peine adornado con escena de recompensa para un concurso literario, marfil, s. V, Egipto, E 11874

[3] Peine con rey que doma a un león, marfil y oro, proc. Suse, museo del Louvre, Sb 9095

[4] París, museo del Louvre, OA 11228

[5] Peine de marfil, s. XIV, Victoria and Albert museum, 151-1879

[6] El sûq al-amshâtiyyin

[7] Mujer procediendo a su aseo, bronce, museo del Louvre, E 13931