Plato con muchacha que toca el rabâb

Este gran plato está decorado con lustre metálico, una técnica sin duda nacida en Irak en el siglo IX. Conocido en Egipto ya desde la dinastía tulunida (868–905), gracias a la importación de piezas mesopotámicas, este procedimiento solo fue dominado a partir de mediados del siglo X, periodo que corresponde con un declive del imperio abasí. Los talleres estaban situados muy probablemente en Fustât, corazón económico del país. La técnica del lustre era ya conocida en el siglo XI en el Magreb[1], extendiéndose en el siglo XII hacia Irán y Andalucía, donde se desarrollaron los centros de Almería y Murcia y posteriormente los de Málaga. Tras la caída de Granada siguió siendo utilizada en España, tomando impulso en la Italia del Renacimiento, con los centros de Deruta y Gubbio.

Este plato presenta una gran influencia del lustre monocromático abasí. En fondo aparecen pequeñas volutas circulares –presentes en otras obras contemporáneas[2]– motivos derivados de los ocelos u «ojos de pavos reales», habituales en los objetos lustrados iraquíes. Por otra parte, al igual que en el plato del músico tocando el laúd de la Freer Gallery de Washington, que data del siglo X, los motivos están separados del fondo por una cenefa blanca. Esta disposición también aparece en el asa de un jarrón de la Alhambra, de comienzos del siglo XIV[3]. El borde no está decorado con festones, sino con pequeños triángulos inclinados que encontramos en otros platos fatimíes[4]. Estilísticamente, la joven está representada según las características del arte fatimí: el pecho se indica esquemáticamente con dos pequeños círculos situados casi debajo de las axilas, y el ombligo está marcado como en el plato de la bailarina de la Freer Gallery.

La iconografía de la mujer música, que hace referencia a los placeres principescos, es una figura común entre los fatimíes, ya que se utiliza en cerámicas y en objetos de marfil [5] y madera[6]. Un plato de estilo diferente, tal vez un poco más tardío, también sigue una iconografía muy similar[7]. La música también está presente en otros lugares y en otras épocas, en España, o en el mundo iraní, por ejemplo. Vemos también en la decoración de la Capilla Palatina de Palermo, quizás realizadas por artistas fatimíes, numerosas figuras de músicos tocando el laúd o instrumentos de percusión. La misma iconografía aparece en manuscritos y capiteles occidentales del siglo XII[8] pero con un significado y un estilo diferentes. A menudo es un hombre o un ángel el que sostiene el instrumento y la mujer se limita al papel de bailarina.

Aquí, la joven no sostiene un ûd, es decir un laúd de mástil corto y cuatro o cinco cuerdas, sino un rabâb, instrumento de mástil largo y dos cuerdas pulsadas, con  cuerpo abombado. Este laúd aparece en particular al menos en otra cerámica lustrada abasí [9], así como en una talla de madera fatimí[10]. Mientras que algunos laúdes de mástil largo provienen del Egipto faraónico (fresco de la tumba de Djeserkare, del siglo XV aC.), éste procede de Irán, donde nació a lo largo del siglo X. Sustituido por el târ, se extendió hasta el Himalaya y el sureste asiático, y aparece representado con frecuencia en la pintura mongol, pero con muchas modificaciones. También se considera el instrumento nacional afgano. Sin embargo, en la actualidad, el término rabâb en Oriente próximo y en Occidente musulmán corresponde a otro tipo de instrumento, también de dos cuerdas, pero que se toca con un arco y del que deriva el rabel europeo.

[1] Azulejos de la Qal’a de los Banu Hammad, Setif, museo nacional, IS 118, IS 120

[2] Plato con jirafa, museo Benaki, 749

[3] Jarrón de la Alhambra, San Petersburgo, museo del Ermitage, F 317

[4] Copa con león alado, El Cairo, museo de arte islámico, 14928.

[5] Placa de revestimiento, Berlín, museum für islamische Kunst, I 6375

[6] Friso decorativo del maristán de Qalâ'ûn, El Cairo, museo de arte islámico.

[7] Plato con joven muchacha que toca el laúd, El Cairo, museo de arte islámico. El hecho de que la joven sostenga el instrumento inclinado hacia la izquierda, la ropa y el tratamiento similar, el friso con forma de dientes de una sierra sobre el contorno, así como la presencia de un aguamanil y de motivos vegetales en torno al personaje central podría indicar el uso de un modelo común para las dos piezas.

[8] Breviario de Montiéramey f° 212 v, siglo XII, París, BNF, ms. lat. 796.; capiteles del claustro de la Abadía Saint-Georges de Boscherville (Normandia), v. 1170, Rouán, Museo departamental de antigüedades de la región Sena-Marítima, 139-39 A.

[9] Plato con músico que toca el rabâb, Washington, Freer Gallery of Art

[10] Elemento decorativo, París, museo del Louvre, OA 4062