La cerámica en decoracion de cuerda seca

En el Mediterráneo

La técnica de la cuerda seca, por la que se traza una línea de manganeso mate para separar unos vidriados coloreados opacos, no es empleada por los alfareros bizantinos. Sin embargo, el adorno de algunas producciones de vajilla de mesa y de cerámica arquitectónica de pasta blanca, pintadas en policromía, recuerda este proceso decorativo. Un trazo de manganeso rodea el dibujo y aísla cada color de tonos ocre, marrón, violeta púrpura, azul lavanda, amarillo, verde esmeralda, negro o rojo oscuro. Esta cerámica es datada de los siglos X-XII. Existe actualmente un programa de investigación y de análisis fisico-químicos sobre el empleo de este proceso de fabricación en los talleres de Bizancio.

En islam

En la segunda mitad del siglo X, en el marco del desarrollo sin precedentes de las artes de al-Andalus, que acompaña al nacimiento y la victoria política del califato de Córdoba, varias técnicas de decoración polícroma de las cerámicas, importadas de Oriente, se implantan en la Península Ibérica. Aunque en pequeño número, ya se habían producido cerámicas monocromas con decoración vidriada en los talleres del sureste de al-Andalus, a lo largo del periodo emiral, sin embargo sólo fue hacia mediados del siglo X cuando habrían aparecido las primeras decoraciones vidriadas polícromas, cuya producción se desarrolla entonces notablemente[1]. Entre estas decoraciones, se observan las «verde y manganeso», aplicadas sobre fondo blanco o miel, y la técnica llamada de «cuerda seca» parcial[2].

La localización de los primeros talleres que produjeron este tipo de decoración muestra bien que son los puertos de la fachada mediterránea de al-Andalus, en relación constante con las orillas mediterráneas del Magreb y, en menor medida, con los puertos de Oriente Próximo, los que fueron los primeros receptores de estas nuevas técnicas. Entre estos puertos, destaca el de Almería, donde no cesan de afluir mercancías y mercantes venidos de Oriente Próximo y Medio. Por este puerto transitan materiales, artesanos y esclavos destinados, entre otras cosas, a embellecer la capital califal, Córdoba[3].

Paralelamente al auge de la producción artesanal de que goza la capital, bajo el efecto de la demanda creada, en primer lugar, por la corte, los grandes puertos ven desarrollarse los centros de producción de cerámicas con decoración vidriada polícroma más dinámicos de al-Andalus[4]. Los talleres de alfareros descubiertos en excavaciones muestran la existencia de una producción, en parte, dedicada a la exportación. Parece que las técnicas practicadas en estos talleres se transmitieran desde los puertos del sureste a otros puertos de la costa mediterránea de al-Andalus, alcanzando, a lo largo de este mismo período, los de la fachada atlántica, como Lisboa[5].

¿De dónde venían entonces esas técnicas cuya importancia fue tal que habrían llegado, si nos fiamos de algunos investigadores, a servir de soporte material para la expresión de la victoria política del califato de Córdoba[6]?

Todas esas técnicas ya se producen en Oriente Medio, a lo largo del siglo IX. En esta región, estamos ante una verdadera abundancia de las técnicas de decoración vidriada. En este contexto, marcado por la emergencia de la famosa decoración de lustre metálico y las decoraciones en blanco y azul de cobalto, la decoración polícroma en «verde y manganeso» sólo es una de las variantes de una rica gama. En cuanto a las «decoraciones vidriadas en soporte no vidriado», demostradas en particular en Raqqa, Samarra y Susa, existen varios tipos según se asocien o no con otras técnicas (decoraciones grabadas, pintura negra, etc.)[7]. Este último tipo corresponde con la técnica llamada cuerda seca parcial, transmitida a al-Andalus hacia mediados del siglo X[8]. En Oriente Medio, estos tipos decorativos no están estáticos sino en movimiento: el dinamismo de los talleres de alfareros da lugar a numerosas técnicas que los alfareros intentan mejorar, que interfieren y evolucionan.

Se conocen todavía mal las etapas de la transferencia a al-Andalus de las técnicas de decoración vidriada en «verde y manganeso» y de la cuerda seca parcial. Lo que es seguro, es que esas dos técnicas están presentes, en la primera mitad del siglo X, en varios puertos de la zona siria y turca, como al-Mina y Antioquía[9]. Ahora bien, los puertos de esta zona están en contacto con al-Andalus[10]. También se encontraron en Ifriqiya, en el Túnez actual, en la época aglabí (finales del siglo IX - principios del siglo X)[11].

Que las transferencias tuviesen lugar directamente desde los puertos de Oriente Próximo que servían de salida a las ciudades del Éufrates, o que las de Ifriqiya desempeñasen el papel de intermediario, fue el Mediterráneo el que, cada vez, sirvió de vía de difusión privilegiada, y sus puertos, de focos de difusión técnica.

Una vez llegadas a al-Andalus, las decoraciones vidriadas de tipo «verde y manganeso» y «cuerda seca» parcial, resultado de más de un siglo de innovaciones, se fijaron técnicamente. Otros tipos de decoraciones, en boga en Oriente Próximo en la misma época, no se implantaron en al-Andalus, quizás porque los alfareros que emigraron allí no dominaban su fabricación. Sería el caso del lustre metálico.

A partir del siglo XI, la técnica de cuerda seca es de nuevo objeto de innovaciones técnicas, que desembocan en la creación, en al-Andalus, de una variante llamada cuerda seca total, cuyos vidriados recubren el conjunto de la pieza[12]. Aparecen, en las producciones de cuerda seca de los siglos XI, XII y XIII, nuevos registros ornamentales y nuevas variantes formales. Sin embargo, esta técnica sigue reservada a la ornamentación de la vajilla.

Paralelamente a las evoluciones del tejido urbano, marcadas por el cambio de localización de las capitales políticas de al-Andalus, la identidad de los principales centros de producción de este tipo de cerámica evoluciona[13]. Del siglo X al XII, los talleres de alfareros que producían la cerámica con decoración de cuerda seca se quedan relegados en al-Andalus. No se excluye, a partir de la segunda mitad del siglo XII, una importación técnica puntual en el Magreb, arqueológicamente mal probada[14].

A partir de los puertos de al-Andalus, circulan las cerámicas con decoración de cuerda seca: se importan en las orillas del Mediterráneo. A finales del siglo X y principios del siglo XI, alcanzan los puertos del Magreb, así como las orillas del sur de la Francia actual[15]. Circulan en el espacio geográfico con el que al-Andalus mantiene entonces relaciones constantes, marcadas por las rivalidades políticas, los enfrentamientos militares y los intercambios comerciales. En la misma época, la estructuración de la marina de Estado y la gestión política y económica de los puertos favorece el desarrollo de un comercio estable.

A partir de finales del siglo XI y hasta el primer tercio del siglo XIII, con la integración de al-Andalus a un espacio político y geográfico más amplio, marcado por la dominación política de los almorávides y los almohades magrebíes, la exportación de las cerámicas con decoración de cuerda seca, producidas en al-Andalus, se extiende en una amplia zona geográfica, que va de los puertos de la zona catalana, como Port-Vendres, a Alejandría o Estambul, pasando por los puertos italianos, como Génova y Pisa, y los grandes puertos del Magreb[16]. En este mismo periodo, paralelamente al notable dinamismo de las flotas de al-Andalus y del Magreb, las flotas cristianas, en particular italianas y catalanas, participan en la «aceleración» cuantitativa de los intercambios entre el Oriente y el Occidente del Mediterráneo. Las cerámicas con decoración de cuerda seca sólo son una de las numerosas producciones que circulan entonces.

La presencia, ya no puntual, sino en cantidad notable, de producciones de al-Andalus en los reinos cristianos, tanto de la Península Ibérica como de «Francia» e «Italia», es característica de esta época. El uso y el valor de estos objetos en los territorios cristianos es un tema de estudio clave para conocer las modalidades de la presencia de las dos culturas[17]. La mayoría de las producciones de al-Andalus demostradas en estos territorios son objeto de usos que difieren de aquellos para los que se concibieron en al-Andalus[18]. Tal es el caso de los tejidos utilizados para forrar los relicarios y estelas funerarias, que servían de paramento en los muros de los edificios religiosos[19]. En lo que respecta a las cerámicas con decoración de cuerda seca, se puede citar su utilización como bacini para adornar las fachadas de las iglesias italianas, conjuntamente con otros tipos decorativos (lustre metálico, decoración en verde y manganeso, etc.)[20]. Más raro parece ser el caso de los jarrones de ablución de cuerda seca, importados en los territorios cristianos y de los que se ignora el uso en este nuevo contexto cultural[21].

A pesar de la abundancia del material producido en al-Andalus y en el mundo islámico descubierto en los territorios cristianos, se sigue sabiendo todavía mal qué valor tenían para sus habitantes estas piezas variadas y sus adornos. Algunas se utilizaban, indudablemente, como símbolo de distinción social[22].

Aunque se importasen en territorio cristiano cerámicas con decoración de cuerda seca, la técnica no se implanta, a pesar de que se asista a transferencias técnicas respecto a otros tipos decorativos, como el «verde y manganeso», a través de la instalación de alfareros depositarios de las tradiciones de al-Andalus en algunos de los puertos más activos del oeste del Mediterráneo, en el siglo XIII[23].

A partir de este mismo siglo XIII, se asiste a cambios en la producción de cuerda seca en al-Andalus: modificaciones técnicas marcadas por la simplificación de los procedimientos de fabricación, modificaciones de los tipos de soportes con la parte cada vez mayor ocupada por los elementos arquitectónicos: lápidas, azulejos de pavimento mural, cuyo ejemplo más ilustre es el adorno de la Puerta del Vino de la Alhambra de la Granada nazarí, atribuido a Muhammad V (segunda mitad del siglo XIV)[24].

Al-Andalus se reduce entonces a la mínima expresión, bajo la presión militar de los reinos cristianos de la Península Ibérica. En Sevilla, conquistada por los cristianos en 1248, como en otras ciudades de la antigua al-Andalus, se ha podido constatar arqueológicamente la continuidad técnica de las producciones cerámicas, a lo largo de todo el siglo XIII[25]. En varias ciudades, el mantenimiento de una parte de la población musulmana permitió, efectivamente, la perennidad y la transmisión de las técnicas de al-Andalus. A su vez, la emigración a África del Norte de una parte de esta población, que empezó probablemente a partir de los ataques contra los poderosos puertos de al-Andalus, a mediados del siglo XII, a continuación, bajo el efecto de la presión militar cristiana y, más tarde, de la expulsión de los «moriscos» de los reinos cristianos, fue probablemente el fermento de una difusión de la técnica en el Magreb[26].

Al otro lado del Mediterráneo, se asiste a una eclosión arquitectónica sin precedentes de la técnica de cuerda seca, en el mundo timúrida iraní a partir de finales del siglo XIV[27] y, a continuación, en Turquía[28][29]. Este tipo de decoración también está demostrado en Ifriqiya en el siglo XV[30]. y en India

Después de varios siglos sin cambio alguno, la técnica de cuerda seca conoce entonces importantes modificaciones técnicas, originando incluso otros tipos decorativos, que son nuevas soluciones técnicas que permiten obtener una decoración vidriada con motivos perfectamente claros, que no se mezclan en el momento de la cocción. Así nació, en el lado occidental del Mediterráneo, en la España cristiana, la técnica de decoración llamada «cuenca y arista», en la que se moldean los azulejos y las aristas del moldeado sirven para delimitar las zonas vidriadas colocadas en los huecos[31], y en el lado oriental del Mediterráneo, la técnica llamada «decoración con líneas negras»[32], caracterizada por la presencia de líneas pintadas no vidriadas, que contenían motivos vidriados. En este último caso, la diferencia con la técnica de cuerda seca reside en la presencia de un vidriado subyacente en el conjunto de la superficie de la pieza. Observemos que la evolución de la composición de los vidriados y de las técnicas de cocción ya no hace indispensable la delimitación de los motivos vidriados mediante una línea pintada, cuyo ligante oleoso evitaría, en frío, que se mezclasen las composiciones vidriadas[33]. Así, algunos vidriados presentan una fijación destacada en la cocción y no fusionan, dejando los motivos tan claros después de la cocción como antes de la cocción.

En vísperas del siglo XX, se produce el «redescubrimiento» europeo de la técnica con decoración de cuerda seca. «Redescubrimiento» artístico y artesano, en primer lugar, cuando en 1864 Eugène Collinot, fabricante de loza parisino, presenta una patente respecto a la fabricación de decoraciones de cerámicas cuya técnica se inspira de la cuerda seca, tal y como se usaba en al-Andalus y, posteriormente, en los reinos cristianos[34]. Eugène Collinot colabora con Adalbert de Beaumont, en la redacción de una obra dedicada a la sistematización de los adornos de la cultura islámica: le Recueil de dessins pour l’art et l’industrie (la Selección de dibujos para el arte y la industria) (1859), que sirve de base para una empresa dinámica cuyo objetivo es dar un nuevo impulso a las artes decorativas europeas, inspirándose de las artes «orientales». Fundaron juntos una fábrica de loza. En 1873, los talleres franceses de Longwy adoptan esta patente.

De la misma forma que los motivos de las cerámicas con decoración de cuerda seca de la España cristiana demuestran la integración de técnicas provenientes del mundo islámico a una nueva cultura, marcada a la vez por la herencia ornamental islámica y por referencias culturales propias (el cristianismo y la monarquía[35]); las cerámicas fabricadas en Francia a partir del último tercio del siglo XIX, según el procedimiento patentado por Eugène Collinot, se adornan con motivos que ilustran las diferentes fuentes de inspiración del movimiento de renovación de las artes industriales europeas. Así fue como un procedimiento derivado de la técnica de cuerda seca, nacida de las artes del Islam, se utilizó para realizar motivos de estilo japonés, persa, chino, art déco….

A lo largo del siglo XX, la industrialización de la producción origina de nuevo innovaciones técnicas: se pasa de la ejecución a mano de las decoraciones a su impresión por transferencia mecánica[36]. Así pues, nos alejamos de las técnicas desarrolladas en al-Andalus, tanto para la realización de las decoraciones como para la composición de los vidriados y la ejecución de la cocción. Por otro lado, los talleres de Longwy ponen a punto una nueva variante técnica, que se llama «esmaltado sobre vidriado», en la que se colocan trazos negros no vidriados sobre una superficie vidriada. Estamos aquí ante un procedimiento equivalente a la «decoración con líneas negras», utilizada en Oriente Próximo y Medio.

La técnica de decoración de las cerámicas con cuerda seca conoció pues, de Oriente a Occidente, un camino globalmente comparable al de las decoraciones de lustre metálico, joya de las artes del Islam que pasó a la España cristiana y, posteriormente, objeto de entusiasmo e investigaciones técnicas en el marco del movimiento de renovación de las artes decorativas europeas, en la segunda mitad del siglo XIX y a principios del siglo XX.

Paralelamente al «redescubrimiento» de la técnica de cuerda seca que se produce en Francia, España se da cuenta de la riqueza de su patrimonio decorativo. La técnica se identificó, por primera vez, a partir de los revestimientos murales de cuerda seca, producidos en la época de los reinos cristianos[37]. Los eruditos de principios del siglo XX presienten, sin poder probarlo, que este tipo de decoración es una herencia del arte de al-Andalus, lo que no tardan en confirmar las primeras excavaciones realizadas en la ciudad de los califas de Córdoba[38]. A partir de entonces, diversas excavaciones arqueológicas evidencian las producciones de cuerda seca parcial y total. Nacen los primeros ensayos, que pretenden precisar el marco cronológico de la implantación de las técnicas de decoraciones vidriadas polícromas en al-Andalus. Se plantea la cuestión de su origen geográfico[39].

Además, la producción artesanal de cerámicas con decoración de cuerda seca se ha retomado en España, pero su calidad sufre de la ruptura del vínculo tecnológico con al-Andalus y la España clásica.

Sólo es gracias a la aceleración de las excavaciones arqueológicas realizadas en la España democrática, a partir de los años 1980, cuando la cantidad de material disponible permite afinar el conocimiento de la evolución de este tipo de decoración. Ha llegado el momento de las síntesis. Las observaciones de los pioneros del estudio de la cultura material de al-Andalus, en cuanto a la similitud entre la técnica de cuerda seca desarrollada en este territorio y la puesta en obra en Oriente Medio a partir del siglo IX, encuentran entonces confirmación[40]. La mirada se vuelve de nuevo hacia la fuente oriental de esta técnica, florón de las artes cerámicas de Occidente, nacido del otro lado del Mediterráneo.