La Torre Ferrande

La Torre Ferrande en Pernes-les-Fontaine debe su celebridad a las pinturas de finales del siglo XIII que decoran la sala del tercer piso, de una superficie de unos veinticinco metros cuadrados. La pinturas son una auténtica página de historia en varios episodios, que relatan los combates emprendidos por Carlos de Anjou en Italia meridional contra el partido gibelino de los Hohenstaufen, enemigo jurado del papado. Manfredo, hijo natural del emperador Federico II, se había apoderado del reino de Sicilia que la Santa Sede hubiera deseado administrar directamente. El papa Urbano IV ofreció en 1263 la corona de Sicilia a Carlos, conde de Anjou y de Provenza, cuyas tropas bajaron atravesando Italia. El 26 de febrero de 1266 el ejército francés de Carlos aplastó al de Manfredo en Benevento.   

Las escenas principales están dedicadas a los combates de caballería. En el registro superior de la pared del sur se enfrentan dos escuadrones de lanceros. El caballo a la cabeza del grupo de la izquierda lleva una gualdrapa blanca adornada con flores de lis y lambel, blasón de los angevinos. Bajo este episodio figura un combate singular: dos jinetes al galope pelean con lanza. El de la izquierda, dispuesto bajo el grupo angevino, lleva una cota de armas y un escudo rojos, el de la derecha una sobrevesta fajada que aparece en el registro superior en el ejército gibelino. La lanza del jinete de la izquierda atraviesa el cuello de su adversario y sale quebrada, desarzonando al jinete herido. A la derecha del casco del vencedor se pueden leer las primeras letras de una inscripción, BE[…], que probablemente remitan a la ciudad de Benevento.

Esta escena puede compararse con la escultura del dintel de la catedral de Angulema (siglo XII) que representa un episodio del Cantar de Roldán: el combate entre el arzobispo Turpín y el pagano Abismo, portaestandarte de Marsil, rey moro de Zaragoza. Montado en un fornido corcel, el caballero cristiano acomete a su adversario y con su desmesurada lanza le da un golpe muy particular que traspasa al pagano de parte a parte. Existen similitudes iconográficas con la pintura de la Torre Ferrande: la cabeza que cae sobre el hombro izquierdo, la misma distorsión del busto, el pie fuera del estribo, la pierna alzada que muestra que el adversario está a punto de caer de su montura.

Es interesante señalar que en las pinturas de la Torre Ferrande los gibelinos parecen estar asociados a los sarracenos. De hecho el papa había calificado de cruzada la expedición contra el ejército de Manfredo, ya que los gibelinos eran sus peores enemigos. Cabe recordar que dos siglos atrás los normandos habían expulsado a los árabes de Sicilia con el apoyo del papado. La decoración de Angulema y de Pernes-les-Fontaine muestra la misma voluntad de valorizar al caballero cristiano vestido con la jacerina o cota de malla, montado en un corcel majestuoso y robusto con antepecho y arzones. En el dintel de Angulema el único elemento que identifica realmente a los sarracenos sería la rodela lo cual, como señala Quitterie Cazes, es bien poco. Es cierto que el tímpano de Angulema hace eco a acontecimientos coetáneos ya que los cristianos habían tomado Zaragoza en 1118, sin embargo “en la representación del musulmán nada delata un conocimiento verdaderamente concreto de las tierras así todo cercanas del Islam”[1]. Tanto en la Torre Ferrande como en Angulema, lo que se pretende representar es al enemigo, sea pagano o gibelino. La Iglesia viene aquí a exponer sus dogmas, a luchar contra las herejías o contra cualquier potencia considerada demasiado peligrosa para el papado.