Mosaico de los “ríos del Paraíso”

En el primer piso del antiguo palacio episcopal de Die, en la capilla de San Nicolás, un mosaico ha llegado hasta nosotros en perfecto estado de conservación. Presenta sobre una superficie cuadrangular una síntesis entre la idea de la Creación y el simbolismo geográfico y cósmico del mundo. En el centro las doce bolas simbolizarían los doce meses del año o los signos del Zodiaco. Están rodeadas por la inscripción del nombre de los cuatros ríos –Pisón, Guijón, Éufrates y Tigris– personificados por cabezas de hombres barbudos con orejas de animales. De sus bocas brotan manantiales de tres chorros de agua de los que nacen una fauna terrestre, plantas, aves en lucha y seres fabulosos. También se ven planetas o astros figurados por rosetones o flores estilizadas dentro de un círculo. La representación de los vientos se halla, como en el mosaico de San Salvador de Turín o los mapas geográficos, al exterior del mar circular que rodea la tierra.

Este pavimento se comprende en el marco de los esfuerzos enciclopédicos que se manifiestan en el siglo XII para figurar la imagen del mundo tal como aparece, por ejemplo, en el rosetón de Lausana. En aquella época la geografía llegó a ocupar un lugar especial dentro de la literatura al incorporar relatos de viajes, descripciones del mundo y consideraciones filosóficas. La geografía árabe alcanzó entonces su auge, como testifica la geografía de al-Idrisi que penetró en Occidente por Sicilia. Por las mismas fechas aparecieron compilaciones que trataban, además de geografía, de cosmología, de astrología o de otras materias análogas. En las iglesias medievales el pavimento sigue siendo el soporte ideal de esta idea cósmica y geográfica, tanto en Oriente como en Occidente. Una descripción del siglo XII de Santa Sofía de Constantinopla insiste en que el pavimento es como un mar, en lo ancho como en la forma. El mosaico de Die servía de tapiz del altar y tenía un propósito didáctico y simbólico. Se integraba con toda probabilidad en la iconografía global de la capilla.

A esta dimensión geográfica y cósmica se suma un simbolismo religioso. Los cuatro ríos del Paraíso (Génesis 2,10-14) riegan el universo y dan nacimiento a la Creación, tanto en la tierra como en el mar y en el aire. Estamos ante una visión cristiana del mundo, una geografía de lo sagrado con el agua marcando los límites del universo y la representación de los vientos que simbolizan los puntos cardinales. La Edad Media aspira a fomentar una unidad espiritual y a dar una imagen armoniosa del mundo. Éste se concibe como un conjunto orgánico, en el que cada cosa ocupa el lugar que le corresponde.

Sin embargo el mosaico de Die todavía no ha desvelado todos sus secretos. La presencia de objetos extraños como un cuchillo, unas tijeras, una llave y un carbunclo sigue siendo un enigma. H. Desaye relaciona estos instrumentos con los símbolos de las cuatro virtudes cardinales : el carbunclo para la Prudencia, el cuchillo para la Templanza, las tijeras para la Fortaleza y la llave para la Justicia. Pero esta interpretación aún carece de fundamentos. También hay quien propone varias etapas de construcción para el mosaico, basándose en importantes diferencias estilísticas. Barral i Altet considera no obstante que todo el pavimento es homógeneo, que fue realizado in situ en la misma época pero probablemente por diferentes artistas o cuadrillas que dejaron su huella personal.