Brasero

Pieza única, este brasero, incompleto y desmontable, se encontró en siete trozos en las excavaciones de un monasterio bizantino, transformado en residencia bajo los omeyas. Enterrado con otros objetos de bronce y de otros materiales (por ejemplo, un elemento de lámpara de esteatita), seguramente fue sepultado por un seísmo en la segunda mitad del siglo VIII o a principios del siglo IX.

Este brasero constituye una de las pocas piezas islámicas fundidas mediante el procedimiento de la cera perdida, inventado en la Antigüedad, y uno de los escasos ejemplos (junto con algunos aguamaniles, como el llamado aguamanil de Marwán II) de bronce omeya que se conserva. Aunque sólo está completa una de las caras, se sabe que era cuadrado; las cuatro esquinas superiores estaban rematadas con figuras femeninas; las patas eran cuatro águilas sobre ruedecillas. Esta forma, quizá procedente del Bajo Imperio romano, tendrá varias variantes en las artes islámicas, por ejemplo, en la España del siglo X[1], en el Egipto mameluco[2], o en una miniatura de mediados del siglo XIII realizada en Mosul (Irak), en la que se puede ver a un príncipe esperando las brochetas que un sirviente asa en un brasero con el mismo aspecto[3]. Pero en todas esas variantes, sólo es comparable la forma cuadrada, ya que la decoración presenta marcadas diferencias.

En este brasero, pueden identificarse diversas influencias. Sus soportes recuerdan las patas de los muebles zoomorfos sasánidas[4] o, remontándose más en el tiempo, relieves asirios y del Egipto faraónico, en los que el mobiliario representado se asentaba en patas de león o de toro. El «estilo imperio», nacido tras la campaña de Napoleón en Egipto, se inspira de estos motivos. Los seis nichos que estructuran la ornamentación, muy arquitectónica, son una herencia del arte antiguo y se utilizaron en todo el mundo mediterráneo así como en la decoración de la arquitectura omeya. La estilizada forma de los capiteles y el motivo de la concha, inscrito alternativamente en un semicírculo y en un triángulo, reflejan otras decoraciones coetáneas visigodas[5], coptas[6] o islámicas (brocal del pozo de Qasr al-Hallabat, portal de entrada de Qasr al-Hayr al-Gharbi), presentes tanto en edificios como en estelas funerarias.

Las escenas de las arcadas están relacionadas con la mitología grecorromana. En los extremos, puede observarse a Hércules, reconocible por su maza, y, en el centro, cuatro parejas desnudas retozando, según una iconografía dionisíaca confirmada por la presencia del felino, atributo del dios del vino. Escenas similares se representan con frecuencia en tejidos coptos. La postura sentada de Hércules y la sucesión de personajes pueden recordar asimismo el arte indio, pero los personajes evocan también a los de Qusayr Amra, que corresponderían a los ideales de los poetas árabes de principios del islam, tales como Umar ibn Abi Rabi‘a (643–711).

Las figuras femeninas en altorrelieve remiten a la decoración de las copas de plata del Irán sasánida, pero, por su ricos aderezos, también a los personajes de Khirbat al-Mafjar, aunque se asemejan sobre todo a las sucesiones de estatuillas de bronce coptas utilizadas en el mobiliario[7]. Pese a ser poco frecuente en el mundo islámico, cuando se da, el altorrelieve es en la mayoría de los casos de animales, aunque a veces pueden hallarse ejemplos de personajes, en estuco, bronce o cerámica. Por el contrario, la escultura en tres dimensiones es frecuente en la Antigüedad y en el mundo cristiano.

Tres de las «bailarinas» sujetan en su mano un pájaro, mientras la última ofrece una granada, motivo recurrente también en la cornisa y los trasdoses de los arcos. La granada, asociada en numerosas culturas a la fecundidad, simboliza en la poesía persa los senos de la mujer. El fruto parece reforzar así las escenas amorosas y añadir más coherencia iconográfica.

[1] Brasero, Córdoba, siglo X, caliza, Granada, Museo de la Alhambra, n.º invent. R. 3064.

[2] Brasero, Egipto, segunda mitad del siglo XIII, bronce vaciado e incrustado, Nueva York, Metropolitan Museum of Art, , n.º invent. 91.1.540.

[3] «Escenas de la corte», El libro de los antídotos del Pseudo-Galiano, Mosul (?), mitad del siglo XIII, Viena, Nationalbibliothek, AF 10, fol. 1r.

[4] Pata de mueble con forma de prótomo de grifón, Irán, siglos V–VII, bronce, n.º invent. AO 22138.

[5] Cancel visigodo, Mérida, periodo visigodo, mármol.

[6] Estela funeraria, Egipto, época bizantina, caliza, El Cairo, Museo Copto, n.º invent. 8703.

[7] Candelabro, Luxor, siglos IV- V, bronce, San Petersburgo, Muse del Ermitage, 10581.