Mausoleode Sayyida Ruqayya

Aunque la construcción de este edificio se atribuye a Alam al-Âmiriyya, esposa del califa fatimí al-Âmir (r. 1101 – 1130), está dedicada à Sayyida Ruqayya, la hija de Ali, el cuarto califa rashidun, figura preponderante de la doctrina chiíta. No se trata de una tumba propiamente dicha, ya que no encierra ningún cuerpo[1], sino de un monumento conmemorativo. Para C. Williams, se inscribe dentro de una serie de monumentos fatimíes del Cairo relacionados con el culto a los santos alidas.

El monumento de forma rectangular se divide en dos partes: un porche, ampliamente abierto por un triple arco (restituido durante la restauración del Comité de Conservación en 1916), y una sala de oración tripartita. Las salas laterales, como el pórtico, están cubiertas por techos planos de madera, que según Creswell son un testimonio de la búsqueda de independencia de la arquitectura egipcia con respecto a Siria. La sección central está cubierta con una cúpula  acanalada apoyada sobre un tambor octogonal con dieciséis ventanas polilobuladas y celosías, característica visible en el Cairo únicamente en la mezquita Sinân Pasha, mucho más tardía (1571). La zona de transición de trompas a dos alturas recuerda los modelos iraníes, como la Tumba de los doce imanes de Yazd (1036–1037), y parece anunciar el desarrollo de las muqarnas  en el periodo ayubida.

El mausoleo cuenta con cinco mihrâb de estuco, dos en el porche y tres en la sala de oración, lo que corresponde, según C. Williams, a un número simbólico en el chiísmo ismaelita, una «péntada mística» que incluye a Muhammad, ‘Ali, Fatima, al-Hasan y al-Husayn, las «gentes del manto». El mihrâb central de la sala de oración es uno de los más grandes del periodo fatimí (5,53 x 2,95 m). Con forma de arco agudo, está decorado con un motivo acanalado que emerge de un medallón. Este rasgo es frecuente en la decoración de las arquitecturas fatimíes; lo encontramos por ejemplo en al-Aqmar (El Cairo, 1125). Aquí, de las acanaladuras nacen tres hileras de pequeños nichos que bordean la curva del arco. En las rinconeras aparecen motivos vegetales con tallos finos enrollados sobre palmetas o rematadas con palmas. Por encima aparece una inscripción en cúfico trenzado con trazos verticales en cuello de cisne. Es cóncava para que pueda ser leída fácilmente desde el suelo, teniendo en cuenta las deformaciones ópticas, un elemento que encontramos también en la mezquita al-Hâkim (990–1012) y, más antiguamente, en Sousse (Túnez), en la mezquita Bou Fatata (838–841) y en la Gran Mezquita (850). En el registro superior aparece una banda decorativa con almocárabes geométricos, que encontramos también en el minarete de al-Hakim y en numerosos mihrâb fatimíes.

Los otros mihrâb del mausoleo son más pequeños y retoman los mismos elementos  en su ornamentación. Finalmente, un último mihrâb, móvil, de madera ensamblada, proviene de este mausoleo; fechado en 1154–1160, se conserva en el museo de arte islámico del Cairo[2] y presenta adornos de estrellas y hexágonos.

[1] Sayyida Ruqayya habría sido enterrada en Damasco.

[2] Inv. 446.