Placa con dragones

Sobre esta placa de mármol de gran tamaño se representan dos dragones que se enfrentan con los cuerpos entrelazados y sobre los cuales figura una inscripción en una grafia de altos trazos mediante la que se hace referencia a un sultán anónimo. La iconografía del dragón era frecuente en todo el mundo preislámico. Aunque su connotación en Occidente fuera a menudo maléfica (varios santos y arcángeles combaten dragones)[1], en Extremo Oriente, era un animal de buen augurio, asociado al agua, y en China al cielo y a la persona del emperador[2]. Fruto de estas dos tradiciones, el dragón del Islam es un animal ambivalente, ora protector, ora vinculado a fuerzas negativas. Asimismo, podía revestir un simbolismo astrológico relacionado con la luna y sus eclipses. Este simbolismo cósmico aparece principalmente en el mundo turco.

Con su largo cuerpo sinuoso, sus alas, sus pequeñas patas, los belfos tirantes y sus grandes orejas, los dragones de la placa del museo de El Cairo siguen la tradición turca procedente de Oriente Próximo durante el transcurso del siglo XII, con las invasiones selyúcidas. Encontramos estos animales en la ornamentación arquitectónica (esculturas[3], aldabas de puertas[4]) dónde parecen revestir un simbolismo profiláctico, tanto en Anatolia como Siria[5], así como en Irak[6]. La organización de la placa, dividida en dos, recuerda asimismo al arte selyúcida (escultura procedente de la ciudadela de Konya)[7].

Aunque parece haber sido realizada en la Anatolia selyúcida, sorprende la procedencia de esta placa, ya que formaba parte del cenotafio del sultán mameluco al-Mu’ayyad que reinó en Egipto y Siria de 1412 a 1421. Los reempleos en el Egipto mameluco son frecuentes, sobre todo en lo que respecta al mármol, material lujoso, poco común y muy apreciado. Éste procedía a menudo de monumentos antiguos, situados tanto en Egipto, como en regiones más lejanas como Siria, dónde el sultán llevó a cabo varias campañas. Por consiguiente, es posible que la placa de El Cairo fuera importada a Egipto tras su realización.

Sin embargo, no puede excluirse una fabricación mameluca. J.M. Rogers ha demostrado que la Anatolia selyúcida seguía siendo un modelo para los artistas en Egipto en el siglo XIV, en particular en lo que respecta a los constructores de la mezquita de Sultán Hasan, que posteriormente se convirtió en «el modelo a superar», en particular, en la mezquita de al-Mu’ayyad (1420). Por lo tanto es posible que el artista deseara imitar un modelo anatoliano. Las figuras de los dragones enfrentados aparecen asimismo en un juego de cartas mameluco que podría datar del siglo XV[8].

La epigrafía utilizada iría en este sentido pues aunque fueran utilizadas por los selyúcidas, las grafías trazos altos se utilizaron sobre todo en Egipto, tanto en decoraciones arquitecturales como en los objetos[9]. Aparece asimismo en obras italianas con influencias islámicas, como en las prendas que visten los Reyes Magos de la Adoración de Gentile da Fabriano[10].

[1] Báculo con San Miguel enfrentándose al dragón, s. XIII., esmaltes champlevé sobre cobre, Douai, museo de la Chartreuse, A.1495.

[2] Placa con dragón, finales del periodo de los Reinos Combatientes, siglo III s. a. C., nefrita, Paris, museo Guimet MG 18435.

[3] Ornamentación de la Gök Madrasa de Sivas, 1271, Turquía, in situ.

[4] Copenhague, David Collection, 38/1973; Berlín, museum für islamische Kunst, I. 2242

[5] Alepo, Fortaleza.

[6] Bagdad, puerta del Talismán, destruida en 1917.

[7] Bloque con inscripción y león en relieve, ap. 1203, Konya, ciudadela, mármol, Konya, museo de la madrasa Ince minare, inv. 5815.

[8] Estambul, Palacio de Topkapi.

[9] Banda con epigrafía de la fachada del complejo de Qalâ'un, Egipto, El Cairo, 1283–1285.

[10] Gentile da Fabriano, La adoración de los Reyes Magos, 1423, óleo sobre lienzo, Florencia, Gallerie nazionali degli Uffizi.