Albarelle à décor de femmes

Ce type d’albarelle sur petite base annulaire, légèrement rétrécie dans la partie haute, à petite épaule étroite et à large col muni d’une lèvre éversée, était traditionnellement employée par les apothicaires. La glaçure recouvrant l’extérieur mais aussi souvent l’intérieur imperméabilisait le récipient. Utilisé pour conserver des plantes médicinales, des médicaments d’origine minérales et des onguents, elles pouvaient également servir en cuisine pour conserver des fruits confits ou en mélasse. Le nom de ce vase vient de l’arabe al-burma (« récipient ») ; sa forme était déjà connue au XIe-XIIe siècle en Iran puis en Syrie. À partir du XIV^e siècle, les albarelles et les vases balustres devinrent une spécialité des ateliers syriens et furent largement exportées vers l’Italie (remplis d’épices et de produits de pharmacopée), comme en témoignent les inventaires des princes. Leur forme connut un important développement en Occident à partir de la Renaissance, comme en Espagne (où il y avait une importante production due à la présence mauresque au XV^e siècle) et en Italie avec la céramique de Faenza et d’Urbino aux XV^e et XVI^e siècles.

Le décor de ce type d’objets est généralement varié et présente fréquemment des motifs héraldiques, géométriques, zoomorphes, parfois avec des personnages masculins, plus rarement avec des femmes comme c’est le cas ici. De petits détails ornementaux encadrent les figures, dans lesquels est intégré un motif de sebqa, caractéristique du premier tiers du XV^e siècle. Cette albarelle présente sur sa panse des femmes minces et élancées, au corps représenté de face et à la tête de profil. Vêtues selon la mode médiévale, elles portent des vêtements d’influence chrétienne, rayés ou plissés, qui furent à la mode pendant la première partie du XV^e siècle et qui influencèrent également les tenues musulmanes. Une frise constituée de lignes parallèles et de spirales entoure le col.

Le répertoire ornemental des potiers valenciens, appelés « maures » est en général typiquement mudéjar et se mêle d’influences orientales et occidentales. La symbiose entre l’Andalousie et les royaumes de Castille et d’Aragon explique à l’évidence les fortes ressemblances entre les faïences de Malaga et celles de Manisès ; il est même parfois difficile de déterminer la provenance de certaines pièces.

Aux XIV^e et XV^e siècles, Manisès connut une production extrêmement importante de céramiques à décor lustré. Il y avait plus de cent fabriques à Paterne et à Manisès, qui répondaient à une forte demande extérieure. Des découvertes récentes nous renseignent sur l’important trafic commercial et l’intérêt que suscita cette céramique, vers des villes comme Majorque, Marseille, Florence, Gênes, Bruges et même Alexandrie.