Plat à décor épigraphique

Ce plat fait partie d’un lot composé de trente-sept céramiques et de deux pièces en verre entrées dans les collections du Museo Arqueológico Nacional de Madrid au début de l’année 1943. Il s’agit d’un dépôt effectué par le site archéologique de Madinat al-Zahra à Cordoue.

Il a été découvert sous forme fragmentaire puis restauré à partir de différents éléments originaux, les parties manquantes ont été restituées grâce à du stuc coloré.

La base est convexe, les parois courbes, et le bord droit possède une lèvre arrondie. La face externe est recouverte d’une glaçure de couleur miel, verdâtre par endroits, tandis que la face interne présente des motifs peints en vert et brun sur fond blanc.

Le fond du plat est barré du mot al-mulk (« la puissance », – sous-entendu « appartient à Dieu » : le pouvoir de Dieu sur toute chose est évoqué dans la sourate 67 du Coran). Ce mot, répété deux fois, est écrit en vert cerné de noir.

La forme des lettres utilisées pour la graphie du mot al-mulk correspond au style appelé « kufique linéaire simple », caractérisé par le tracé géométrique et anguleux des lettres et par leurs extrémités en biseau. L’utilisation de ce style graphique comme ornement des céramiques est considéré comme antérieur à l’époque du califat d’al-Hakam II (961-976) à laquelle se développe le kufique fleuri.

Un large bandeau encadre l’inscription, meublé par un rinceau agrémenté de six souples demi-palmettes blanches et de bourgeons se détachant sur un fond noir et vert en alternance. Le mouvement et l’effet chromatique contrasté, fréquents à cette époque, soulignent la composition ternaire et en accentuent le dynamisme.

Le contraste chromatique qui résulte de l’association du blanc, du vert et du noir a conduit certains chercheurs à envisager pour ces couleurs une signification symbolique : le blanc serait associé à la dynastie des Omeyyades, le vert à la couleur du prophète Muhammad[1].

Al-mulk est le mot le plus fréquent dans le décor d’al-Andalus. L’utilisation de ce terme pourrait témoigner du respect de la dynastie omeyyade vis-à-vis de Dieu. Plusieurs chercheurs considèrent cependant qu’il possède aussi une valeur particulière et une place spécifique dans la grammaire ornementale du califat omeyyade. On l’a interprété comme relatif au « pouvoir » dont les Omeyyades sont les représentants, comme une expression stricte et rigoureuse de la légitimité omeyyade, de l’ordre califal instauré et proclamé mais aussi, plus spécifiquement, comme « l’emblème » de cette dynastie en Occident[2] ; on a aussi pu y voir une expression magico-religieuse[3].

Une des spécificités des productions cordouanes de céramiques en vert et brun à l’époque du califat omeyyade réside en l’utilisation du noir en aplat pour colorer les motifs et pas seulement pour les contours des figures[4].

On retrouve des palmettes similaires se détachant sur un fond alternativement vert et noir, sur des pièces fermées découvertes à Cordoue[5].

Le mot ataifor, qui peut être utilisé en espagnol pour désigner un « plat », dérive du mot arabe tayfûr ; il correspondait en al-Andalus à un plat de service ou à une coupe utilisée pour la présentation des aliments. Certains considèrent que la fiala grecque ou la cílica (dont les anses auraient été abandonnées) sont des précédents formels classiques de cette forme, transmis par l’intermédiaire de leur représentant direct : les patères tardo-romaines.

[2] Ibid.

[3] Cano Piedra, C., 1996.

[4] Ibid.

[5] Cordoue, Museo Arqueológico y Etnológico Provincial, inv. 24216.Voir in Al-Andalus. Las Artes Islámicas en España, 1992, n° 27.