Le Dynameron

Le Dynameron est un ouvrage contenant plus de 2600 recettes de médecine qui aurait été rédigé à la fin du XIII^e siècle par Nicolas Myrepse, médecin à la cour de Nicée sous le règne de l'empereur Jean III Doucas Vatatzès. Composé à partir de l'antidotaire plus succinct de Nicolas de Salerne, le texte du Dynameron a été traduit en latin dès le XIV^e siècle par Nicolas de Reggio et a connu rapidement et pour longtemps un vif succès.

Très peu de manuscrits grecs contiennent encore le texte du Dynameron ; le Paris. Gr. 2243 de la Bibliothèque nationale de France en est un témoin ancien, copié en août 1339. La souscription du scribe Cosmas Camélos au folio 664r indique que son travail répond à la commande d'un médecin, Demetrios Chlomos.

Cet exemplaire du Dynameron est richement décoré, avec notamment des bandeaux rectangulaires colorés placés au début de chaque traité et de chaque chapitre. L'image qui a fait la célébrité du manuscrit se situe au folio 10 verso et se divise en deux registres de taille inégale : en haut trône le Christ, entouré de la Vierge, de saint Jean-Baptiste et des archanges Michel et Gabriel ; dans le tiers du bas, une représentation de consultation médicale. Coiffé d'un chapeau conique, le médecin est assis à gauche et examine un flacon d'urine (l’uroscopie est une technique médicale d’origine byzantine). Derrière lui apparaît une inscription en rouge indiquant sa fonction : ὁ ἰητρός (le médecin). Devant lui se tient un jeune homme, pieds nus, qui s'appuie sur des béquilles (ὁ ἀσθενῶν : le malade). Vient ensuite l'aide du médecin, coiffé d'un chapeau conique, en train de transporter un flacon d'urine. Derrière lui, assise par terre, une mère s'arrache les cheveux alors qu'elle garde un enfant au corps inerte allongé sur elle. L'apothicaire (ὁ σπεστιαλος), couvert du même chapeau conique, apporte les boîtes nécessaires au médecin. Enfin un jeune homme assis à droite sous des étagères remplies de fioles et de boîtes prépare des médicaments en broyant les ingrédients dans une marmite à l'aide de deux bâtons. La végétation au sol indique que la scène se passe en extérieur.

L'interprétation la plus courante de ces deux scènes superposées souligne le lien entre le soin du corps et le soin de l'esprit, en situant l'action du médecin sous la bénédiction du Christ. Pour être guéri, le malade se fait soigner par le médecin mais il aura plus de chances de guérir s'il demande à Marie et saint Jean-Baptiste d'intercéder en sa faveur.

La technique employée est le dessin, rehaussé de couleurs vives (rouge, bleu, jaune) appliquées en aplats. Ces caractéristiques sont très rares au XIV^e siècle : le dessin est surtout employé en Italie et le fait que le fond des images ne soit pas coloré rappelle plutôt les miniatures orientales. Seul un autre manuscrit dessiné dont les images n'ont pas de fond coloré est comparable à celui-ci (mais pas dans le style, nettement différent) : le Paris. Gr. 135 de la Bibliothèque nationale de France, un livre de Job qui fut produit soit à Constantinople, soit à Mistra. La production du Dynameron est généralement attribuée à Athènes, car le scribe Cosmas Camélos exerçait les fonctions de prêtre et d'exarque de la métropole d'Athènes. Bien que cette information ne constitue pas une preuve en elle-même, le manuscrit a sans doute été produit dans cette région où se croisent des populations cosmopolites aux héritages variés, lesquels se retrouvent mélangés dans des œuvres telles que le Dynameron : Athènes fut en effet un certain temps sous domination catalane et la Morée fut longtemps occupée par les Francs.