برج القديسة آغات

يقع برج سانت آغات[1]  على القمة الشمالية للجزيرة، الأكثر وعورة في مالطا. وللبرج وضع استثنائي مع منظر متصل لخليج مليحة، في الشرق، ولمضايق كومينو [2] وغوزو في الشمال.

يؤلف وقد بني في عام 1648 جزءاً من نسق أبراج مراقبة  الشواطئ، التي طورتها خلال القرن السابع عشر[3] من حول موانئ مالطة وغوزو وكامينو رهبانية القديس يوحنا. وكان موقعه الاستراتيجي يسمح له بأن يصدر الإشارة التي يمكن أن ترى من لافاليت، حصن الرهبانية، في غوزو. وكانت على هذا النحو وقد طليت كلياً بالأحمر مرئية من ناكسار ومدينا، المدينة القديمة المحصنة والمدينة الرئيسية للجزيرة.

وبسبب لونه، كان فرسان الرهبنة يطلقون عليه اسم "البرج الوردي la Torre rossa " لكنه يعرف اليوم على نطاق واسع بوصفه "البرج الأحمر it-Torri l-Ahmar ".

البرج ذو مخطط مربع وطوله على وجه التقريب 19م مع أربعة أبراج في كل زاوية. يقع المدخل على ارتفاع 4،5 م من الأرض، وهو محميٌّ بقاعدة وعرة؛ ويتيح جسر هوائي من 33 درجة بالدخول إليه. وكان ثمة في الأصل جسر خشبي قلاب يسمح بالوصول إلى مدخل البرج. يتألف الداخل من قبتين عريضتيْن متوازيتيْن، صممت سماكتهما لمقاومة ثقل وقوّة تراجع المدفع.

ظهرت تقنية القناطر نصف الأسطوانية في مالطة في نهاية القرن السادس عشر. وكانت القاعات الكبرى قبل وصول الفرسان في عام 1530 مغطاة ببلاط حجري قليل السماكة مدعوم بأقواس متداخلة. أتت هذه التقنية من سورية ودخلت مالطة على أيدي الأغالبة والفاطميين انطلاقاً من شمال أفريقيا، حيث أنجزوا العديد من الأبنية. على أنه لم يبق من هذه الحقبة (870 ـ 1091 ميلادية) أي مَعْلمٍ مهم، لكن تقنيات البناء وكذلك المفردات التقنية ذات الأصل العربي مثل تربة، دفن، فلس، غارب، لا تزال تستخدم حتى اليوم.

يفترض أنّ مخدعاً في زاوية القبة الداخلية من برج القديسة آغات كان يؤوي مذبحاً مهدىً إلى هذه الأخيرة.  وكان ثمة سلم دائري حجري يقع في واحد من الأبراج الصغيرة يسمح بالدخول إلى ممرٍّ مبنيٍّ ضمن أربعة أمتار من سماكة الجدران، يؤدي إلى السقف. ولقد ساء وضع هذا السلم للأسف واستعيض عنه فيما بعد بسلم خشبي خلال ترميم البرج من قبل مؤسسة  Malta’s national trust Din l-Art Helwa في عام  2001. [4]

تأكدت أهمية هذا البرج في النسق الدفاعي لمالطة في 25 حزيران/يونيو 1722، خلال ما سُمِّيَ "الإنذار العام"، الذي أعطى خلاله مجمع الحرب الأمر بالدفاع وبالحيلولة دون السيطرة على برج القديسة آغات والقديس لوسيان في الجنوب. وقد أرسلت أفواج من 30 إلى 40 رجلاً، تحت قيادة رقيب من أجل الدفاع عنهما.  

كانت هذه البروج تموّن بقدر كاف من الغذاء والمؤن للصمود أربعين يوماً. وكان الماء يخزن في خزانات موضوعة تحت البروج، وتصل إليها مياه الأمطار عبر قنوات تنطلق من سقفها العريض المسطح[5].

بعد رحيل الفرسان وانتقال الجزيرة إلى السيطرة البريطانية، بقي البرج موقعاً استراتيجياً للدفاع عن الشواطئ المالطية. واستمر يلعب دوراً عسكرياً في عهد الاستقلال، إذ جهزته القوات المسلحة المالطية بمحطة رادار، يحرسها جندي بسيط. ويعتبر البرج في أيامنا موقعاً تاريخياً مفتوحاً للزوار.

[1]  قدّست القديسة آغات منذ القرن السادس. ولدت في صقلية في أسرة نبيلة وتوفيت شهيدة على يد الروماني كانسيان، التي قاومت زحفه. عانت وعاشت رغم التعذيب الشديد، فقد اقتلع بوجه خاص ثدياها بواسطة كمّاشة، وغالباً ما يوضع على طبق ثديان ليرافقا تصويرها.

[2]  برج آخر هام يقع في جزيرة كومينو، برج القديسة ماري، الذي بني في عام 1620 ويؤلف جزءاً من نسق الدفاع عن الشواطئ. ولقد انهار البرج الأصلي خلال بداية القرن الثامن عشر وحل محله برج ثان في عام 1720.

[3]  كانت رهبانية القديس يوحنا قد أنشأت هذا النسق في رودوس، ببنائها أبراجاً للحراسة من حول الجزيرة وكذلك على كوس وشالكي ونيزيروس وليروس وسيمي مرسلة الحمام الزاجل في النهار والإشارات الضوئية في الليل.

[4]  Malta’s national trust Din l-Art Helwa هي منظمة لا تستهدف الربح تأسست عام 1965. رممت هذه المنظمة غير الحكومية وأدارت عديداً من المعالم والمواقع التاريخية، عشر منها كانت من البروج أو من التحصينات التي تعود إلى حقبة الفرسان.

[5]  كانت الخزانات التي طليت بطبقة عازلة لتجعلها منيعة لا غنى عنها في جوِّ مالطة الجاف، وليس في الحصون فحسب. كانت معظم البيوت تملك آباراً حفرت في الصخر، وكانت سطوحها الكبيرة تحبس مياه المطر وتؤدي به عبر قنوات من الفخار نحو الآبار، وهو نسق لا يزال مستخدماً حتى اليوم. ويمكن للخزان الموجود تحت برج القديسة آغات أن يحتوي على 42 متراً مكعباً من المياه، ويتم الوصول إليه عن طريق رفع بلاطة حجرية من على الأرض.