الأعمال الكاملة للقديس ديونيسيوس الأريوباغي

تتضمن مخطوطة القديس ديونيسيوس الأريوباغي رسماً لأحد آخر الأباطرة البيزنطيين، مانويل الثاني الباليولوغي (حكم من 1391 إلى 1425) وعائلته. وهو الابن الثاني ليوحنا الخامس الباليولوغي ولهيلينا كونتا كوزين، وقد تولى العام 1373 الحكم مع والده بعد فشل تمرد شقيقه أندرونيك الرابع ضد والده.

وفي محاولة جديدة قام بها العام 1376، نجح أندرونيك الرابع في الاستيلاء على مدينة القسطنطينية. غير أن مانويل الثاني ووالده جان الخامس تمكّنا بعد ثلاث سنوات، في العام 1379، من استعادة القسطنطينية من أيدي أندرونيك. ويعود الفضل في النجاح بهذه العملية إلى دعم الاتراك الذين فرضوا على البيزنطيين دفع جزية وتوفير مؤازرة عسكرية. وهكذا أجبر مانويل على العيش في بلاط بايزيد الأول كمقطع إلى أن توفي والده العام 1391، وهو العام الذي عاد فيه إلى القسطنطينية. بعد ذلك بقليل هاجم بايزيد الأول الإمبراطورية البيزنطية، فطلب عندئذ مانويل الثاني الباليولوغي مساعدة عسكرية من اللاتين الذين هرعوا إلى نجدة البيزنطيين بقيادة ملك المجر سيفيسموند، إلا أنهم هزموا على أيدي الأتراك في نيكوبوليس العام 1396.

إثر هذه الهزيمة غادر مانويل الثاني القسطنطينية في العام 1399 وقام بجولة طويلة في الغرب زار خلالها باريس ولندن بحثاً عن مساعدة تمكّنه من إنقاذ الإمبراطورية البيزنطية، ولكن من دون جدوى.

وعند عودته في العام 1403، أرسل مانويل الثاني الباليولوغي إلى دير القديس ديونيسيوس الذي كان زاره خلال إقامته في باريس، هذه المخطوطة الفخمة التي تتضمن الأعمال الكاملة التي تنسبها التقاليد إلى القديس ديونيسيوس الأريوباغي.

وتقول كتابة يونانية ترد في الصفحة 237 v إنه جرى تسليم المخطوطة إلى الدير بواسطة سفير الإمبراطور، مانويل كريسولوراس في العام 1408: "أرسل هذا الكتاب من جانب المعظّم باسيليوس وحاكم الروم مانويل الباليوغي إلى دير القديس ديونيسيوس في باريس في فرنسا أو بلاد الغال، من القسطنطينية، بواسطتي أنا مانويل كريسولاراس السفير الذي انتدبه الباسيليوس العام 6916، من تاريخ خلق الكون الموافق للعام 1408 من تاريخ تجسّد المسيح. وكان الباسيليوس قد زار باريس قبل ذلك بأربع سنوات".

تتزين أول صفحتين في المخطوطة بمنمنمتين كل منها على صفحة كاملة الأولى، على الصفحة رقم 1r، تمثّل القديس ديونيسيوس مرتدياً زي أسقف وحاملاً بيده كتاباً. وتشير إليه كتابة بأحرف من ذهب على أنه القديس ديونيسيوس الأريوباغي. وتظهر في المنمنمة الثانية العائلة الإمبراطورية لمانويل الثاني الباليولوغي، الإمبراطور، زوجته هيلينا دراغاس، وأولادهما الثلاثة يوحنا، ثيودوروس وأندرونيك. وتتيح كتابة بأحرف من ذهب موجودة تحت صورة كل شخص التثّبت منهم والتعرف عليهم. وتظهر في القسم الأعلى من المنمنمة الصورة الراعية لمريم العذراء التي تضع يديها على هالتي مانويل وهيلينا. يرتدي مانويل الثاني وابنه يوحنا، وهو يوحنا الثامن لاحقاً، المشارك في العرش، ملابس SAKKOS الإمبراطورية التي وُضعت عليها LOROS مرصّعة بالحجارة الكريمة. ويرتدي كل من الإمبراطورية هيلينا دراغاس والأميرين رداءً أحمر اللون مطرّزاً بخيوط ذهبية نرى عليه بسهولة نسر الباليولوغينين ذا الرأسين.

ويحثنا غياب الابن الرابع لمانويل الثاني عن الصورة العائلية على الاعتقاد بأنه جرى إعداد المخطوطة خلال الفترة ما بين 1403، وهو تاريخ عودة مانويل الثاني من الغرب، وشباط/فبراير 1405، تاريخ ولادة الابن الرابع.