Plato con castillo, pájaro y damas

Los fragmentos de este cuenco fueron descubiertos entre los restos de los hornos de los alfareros de Paterna, tras la investigación llevada a cabo in situ por el profesor González Martí en 1907 y las campañas de excavación posteriores, llevadas a cabo por V. G. Novella y J. Almenar. Los materiales fueron adquiridos en 1922 por la Junta de Museos, y fueron recompuestos a partir de los fragmentos en los talleres de restauración de los Museos de Barcelona.

Este plato ilustra la producción valenciana posterior a la conquista de al-Andalus por los cristianos. Debido a ello, a la influencia oriental se añaden motivos llamados “gótico-mudéjares”.

Los colores, el verde y manganeso, ya utilizados en los siglos IX-X en Oriente y después en el Magreb y en al-Andalus, son los más comunes utilizados en la región de Valencia en la época de la reconquista. El contorno de los motivos está realizado en negro con óxido de manganeso, mientras que el verde se realizaba con óxido de cobre. El fondo blanco del cuenco contiene grupos de tres puntos pequeños.

La decoración da sensación de simetría, herencia, sin duda, del arte islámico; las figuras están afrontadas, y los adornos parecen rellenar los espacios vacíos adaptándose al marco. Una torre de ladrillos con tres platas, coronada con merlones en forma de puntas de flecha, ocupa el centro del plato. Esta torre es similar a la de Paterna, y aparece en numerosas piezas de esta ciudad. En el primer nivel, dos aperturas con arcos trilobulados acogen a dos mujeres afrontadas. Vestidas a la manera oriental, con la túnica abierta en el pecho, portan coronas sobre sus largos cabellos, lo cual recuerda a algunas reinas de Irán y de Mesopotamia. En sus manos, levantadas, llevan discos, que podrían ser o bien instrumentos de música o pequeños espejos, objetos de aderezo utilizados generalmente en la cultura cristiana de esta época para representar la lujuria. Este tema es frecuente en las cerámicas de Paterna. También estaríamos aquí ante motivos parcialmente heredados de las producciones islámicas, invadidos de una simbología relativa a otro contexto cultural. La torre está flanqueada por dos pájaros, sobre los que hay motivos vegetales muy estilizados, tan solo esbozados, evocando un florón. Una de las aves tiene un largo penacho: podría tratarse de una abubilla, pájaro que decora con frecuencia las cerámicas de al-Andalus.

Las figuras afrontadas a una parte y otra de un eje vertical son un antiguo tema oriental, que aparece en distintos tipos de soporte: tejidos[1], marfiles… También las encontramos en objetos de metal en Oriente Medio de principios del siglo XIII[2]. Los motivos más similares a los que decoran este plato se conservan sobre un vidrio esmaltado sirio atribuido a la mitad del siglo XIII sobre el que se divisan dos figuras sobre las ventanas de una torre[3].

Esta pieza está claramente relacionada con las cerámicas decoradas en “verde y manganeso” descubiertas en las excavaciones realizadas en Paterna, así como con las cerámicas bicolores coetáneas producidas en Manises (región de Valencia), en Teruel y en Cataluña. Las producciones cerámicas de Paterna, entre las que abundan las figuras humanas, han influenciado enormemente sobre las producciones de Cataluña y Baleares.

[2] Atil, E.; Chase, W. T.; Jett, P., Islamic Metalwork in the Freer Gallery of Art, Washington, 1985, p. 120, n° 46.

[3] Baltimore, The Walters Art Museum, inv. 47.17. Véase Atil, E., Renaissance of Islam, Art of the Mamluks, Washington: Smithsonian Institute Press , 1981, p. 126, ficha n° 44.