Hammam ‘Izz al-Din

Situado en la orilla izquierda del río Abû ‘Alî, en el centro comercial de la ciudad, cerca de los khân y de la gran mezquita, el hammam ‘Izz al-Dîn fue el primero construido en Trípoli después de la victoria mameluca frente a los cruzados. Enterrado en un mausoleo cercano, su comanditario, ‘Izz al-Dîn al-Mawsilî al-Mansûrî, fue gobernador de Trípoli de 1294 hasta su muerte en 1298. Su hammam fue durante mucho tiempo el más grande e importante de la ciudad, como lo indica el historiador al-Nabulsî durante su visita en 1700.

Rodeada de edificios, la estructura del hammam no es visible desde el exterior, excepto la cúpula del vestuario y la fachada de su única entrada, abierta por un arco. Ésta lleva a una puerta de entrada que da a una gran sala cuadrada con tres îwân, adornada en su centro con una fuente octogonal cubierta de una cúpula con tragaluz. Esta estancia tenía función de recepción y vestuario[1], donde el cliente se cambiaba y descansaba. De esta sala, accedía a una sala fría[2] que daba a una sala tibia[3], donde se dispensaban los masajes y otros cuidados. La última sala, donde el cliente se lavaba, era la más caliente[4]; como la sala tibia, estaba rodeada de dos pequeñas estancias. Con el fin de controlar la temperatura, todas las salas del hammam están cubiertas de cúpulas y no hay ninguna ventana, pero la luz se filtra a través de los oculi en las cúpulas.

Si no se ha encontrado ninguna inscripción en árabe en este hammam, se encuentran en la entrada dos inscripciones latinas: «SCS IACOBUS» (Santiago), rodeada de dos conchas, emblemas del santo[5], encima del arco de entrada, y «ECCE AGN. DEI» (éste es el cordero de Dios) grabada en el dintel de la puerta de entrada, al lado de un cordero pascual flanqueado de dos rosetas. Estos son los únicos vestigios de un hospicio cruzado que fue construido en este sitio de la ciudad, conocido con el nombre de Mons peregrinus (el monte de los peregrinos)[6].

El hammam de ‘Izz al-Dîn constituye un ejemplo, todavía en el período mameluco, de los establecimientos de baños herederos de la tradición de las termas greco-romanas adaptadas a las exigencias de la civilización de los países dominados por el islam (supresión del frigidarium, transformación del vestuario en un lugar de recepción). Los baños ocupan efectivamente un lugar preponderante en el mundo islámico, donde la limpieza del cuerpo está directamente relacionada con las oraciones rituales. A partir de la época omeya, se edifican algunos baños independientes o relacionados con estructuras civiles o religiosas, por ejemplo las mezquitas, como lo demuestran las grandes propiedades inmobiliarias en Siria.

La arquitectura del hammam ‘Izz al-Din, con su gran sala de vestuario, una única cámara fría, tres cámaras tibias y tres calientes, es típica de los hammams sirios de la época. Si no cabe duda de que la entrada del hammam es de origen cruzado, por el contrario, la arquitectura propia al edificio no tiene nada que ver con la planta del hospicio cruzado. El îwân, originario del mundo parto-sasánida, es además un rasgo típico de la arquitectura islámica. Difundido con el paso del tiempo hasta el Magreb, nunca ha sido utilizado en el mundo occidental.

[2] Wastânî barrânî.

[3] Wastânî juwwanî.

[4] Juwwânî harârah.

[5] Todavía actualmente, los peregrinos que recorren las carreteras de Europa hacia Santiago de Compostela llevan una concha en su mochila o sombrero.

[6] La inscripción en árabe data de los años 1970-1980, período donde el hammam funcionaba todavía. Precisa sus horarios.