Azulejos de revestimiento con decoración de ramo de flores

Estos 501 azulejos de cerámica holandeses, de gran calidad, se encuentran en su mayoría en una sala del museo Robert Moawwad, originalmente el comedor de la casa Pharaon; otros se encuentran en dos sitios en la planta superior. Sobre fondo blanco, están decorados en varios matices de azul cobalto con jarrones que contienen ramos de flores en el centro y briznas de flores colocadas diagonalmente en las esquinas de cada azulejo. Se puede distinguir una decena de modelos de ramos de flores; se inspiran de grabados de flores de los siglos XVI y XVII. Se han podido identificar algunos jarrones como jarrones chinos exportados en aquella época hacia Europa, mientras que otros son de fabricación local.

Parece que subsisten muy pocos azulejos similares en los Países Bajos. Los más cercanos serían los del palacio Het Loo, cerca de Amersfoort, construido en 1690-92. Los de Beirut provienen de la casa Bassili en Alep, donde se encuentran todavía algunos en el patio de entrada. Según John Carswell, otros azulejos holandeses de la misma época estaban presentes en Alep, en una casa otomana de la ciudadela y en la iglesia greco-ortodoxa de Jdeideh. Todos pertenecen a una serie de lozas de revestimiento producidas en los Países Bajos a partir de la segunda mitad del siglo XVII, bajo la influencia de las porcelanas chinas importadas masivamente por la Compañía holandesa de las Indias orientales. Creada en 1602 y activa durante dos siglos, hasta su liquidación en 1795, esta empresa era la más grande de las primeras compañías de comercio modernas europeas que operaban en Asia. Favoreció, mediante el comercio, la circulación de motivos entre el Extremo Oriente, el mundo islámico y Occidente.

Las lozas de las Provincias Unidas, conocidas bajo el término restrictivo de «lozas de Delft», eran exportadas a gran escala tanto en Occidente[1] como en los países islámicos. Desgraciadamente, las exportaciones hacia el Medio Oriente están muy poco documentadas en comparación con las destinadas a los países europeos, por el hecho de que los azulejos son a menudo mal identificados. Dos estudios recientes han tratado sobre la utilización de los azulejos de revestimiento holandeses: uno concierne los palacios otomanos construidos en Argel en el siglo XVIII (por ejemplo el Dâr Hasan Pacha), mientras que el segundo se ha centrado en los azulejos de una iglesia (Surp Kriko Lusavoriç) en Estambul, que data del siglo XVIII. En este texto se ha realizado una comparación con azulejos holandeses de la misma época, que se encontraban en el harén de Topkapi.

 Estos azulejos holandeses muestran no sólo la importancia de la influencia de las porcelanas chinas, sino también el entusiasmo del público por estos motivos a ambos lados del Mediterráneo. Esta influencia china es igualmente evidente en la producción de los azulejos de revestimiento en Siria en los siglos XVII y XVIII (ejemplos en el museo Robert Moawwad y en la colección privada Georges Antaki en Alep).