Gran Mezquita de Tlemecén

La Gran Mezquita de Tlemecén constituye un grupo junto a las otras dos mezquitas almorávides de Argelia, la de Argel y de Nedroma. Su planta es irregular en el muro noroeste, quizás debido a la topografía. El alminar, construído por Yagmurâsan en torno al año 1236, está situado ligeramente desplazado con respecto al eje del mihrab. De forma cuadrangular, está compuesto por una torre coronada con un linternón. Un patio cuadrangular descentrado, porticado por tres de sus lados, algunos de los cuales constituyen una prolongación de las naves, da a la sala de oración, cuyas trece naves perpendiculares al muro de la quibla están compuestas por seis tramos. La arquitectura de la Gran Mezquita de Tlemecén se distingue por la utilización de arcos de herradura, arcos de herradura apuntados y arcos polilobulados, especialmente decorados en torno a la zona del mihrab, formas que también se encuentran en la mezquita Qarawiyyin de Fez.

La zona del mihrab está realzada por una nave más ancha con dos magníficas cúpulas, herederas de las cúpulas de la Gran Mezquita de Córdoba, de Qayrawan en Túnez y del Azhar en El Cairo. La cúpula de Tlemecén situada en la zona del mihrab es la más relevante. Con dieciséis nervios, se apoya sobre una cornisa cuadrada por medio de cuatro trompas con mocárabes. Los nervios, formados por hileras de ladrillos, tienen forma de aristas saledizas sobre el trasdós. Los paneles que conectan los nervios están realizados en yeso esculpido; completamente calados, constituyen un encaje luminoso. En el centro, un linternón con mocárabes corona el conjunto. Los mocárabes, de origen persa, importados de Oriente, fueron introducidos en el Magreb por los almorávides o bien transmitidos por los Banû Hammâd o los andalusíes, que tenían estechas relaciones con el califato fatimí.

El mihrab, decorado con yeso finamente esculpido con motivos vegetales y epigráficos, recuerda al de la mezquita de Córdoba. A él se accede por un arco de herradura encuadrado por un alfiz. Sus claves, bícromas, se rematan con dovelas polilobuladas. El nicho de sección poligonal está coronado con una cupulilla con dieciséis acanaladuras. Este tipo de cúpula ya aparece en la Gran Mezquita de Qayrawan, en donde la cúpula de delante del mihrab presenta veinte acanaladuras. Igualmente, en la Mezquita de Córdoba la cúpula que precede el mihrab tiene en el centro una cupulilla con acanaladuras, alternativamente semicirculares y triangulares. Por último, en Zaragoza encontramos cupulillas con seis y nueve acanaladuras. La cúpula de Tlemecén no es por tanto una innovación almorávide, sino que por primera vez se utiliza para cubrir el nicho de un mihrab. Igualmente, los almorávides la utilizan en otros tres monumentos: los Baños de los Tintoreros en Tlemecén, cuya cúpula tienen dieciséis acanaladuras como la Gran Mezquita, la Qarawiyyin de Fez, en donde hay cupulillas con ocho y diez acanaladuras, y la Qubba de Barudiyyîn en Marraquech, cuya cupulilla central posee ocho acanaladuras.

En un momento en el que las realizaciones arquitectónicas en al-Andalus son menos grandiosas debido al desplazamiento del centro de poder hacia el Magreb, la Gran Mezquita de Tlemecén constituye un ejemplo remarcable de la perennidad de la arquitectura cordobesa, debido a las innovaciones y al refinamiento de su decoración. Las particularidades de su planta y más aún, el hecho de que en ella se encuentren reunidos e incluso estrechamente asociados la cúpula sobre nervios andalusí y el voladizo con mocárabes, le confieren un lugar eminente en la serie de obras musulmanas.