Fortaleza de Maan

Esta fortaleza, conocida como «la casa otomana Gran Caravasar», adquirió importancia cuando las caravanas de peregrinación sirias comenzaron a considerarla como una parada de descanso y de aprovisionamiento de agua y comida. Al edificar Maan, los sultanes otomanos, amén de su protección, quisieron ofrecer servicios a las caravanas y alojamiento a los soldados; controlar las rutas y la seguridad de éstas; y reforzar su influencia en la región.

La piedra utilizada para la construcción se trabajó con dos técnicas. Por una parte, se pulieron las piedras destinadas al paramento exterior e interior de los muros y a los muros de separación de las diferentes salas de la fortaleza; los intersticios que quedaban entre esas piedras se rellenaban con ripio, o fragmentos de piedra sobrantes del pulido, mezclado con una argamasa de cal y arena. Por otra parte, se dejaban piedras sin pulir, que se utilizaban espaciadamente en las fachadas. El aparejo es a soga y a tizón.

La fortaleza de Maan se encuentra a aproximadamente 210 km de Ammán, en la ruta del desierto que une esta capital al sur de Jordania. Su estructura es cuadrada, con dos plantas y un patio rectangular en su centro. Aunque desde el exterior este edificio parece efectivamente una fortaleza, su interior recuerda más bien al de un palacio.

De las cuatro fachadas, las más importantes son las fachadas norte y sur. Cada una de ellas cuenta con un bloque de entrada. En la cara sur, sobre la entrada central rectangular, se observa la inscripción de fundación y una ornamentación a base de rosetas en relieve y en hueco. Por encima de estos elementos, un matacán sobre modillones presenta tres aspilleras desde las que podían lanzarse líquidos ardiendo a los posibles asaltantes; el tejado tiene forma de semicúpula con los lados cortados y una abertura para un cañón apuntado hacia el camino que pasa por abajo. La entrada se abre sobre un corredor con bóveda de arista que desemboca en el patio central, rodeado por pequeñas estancias destinadas al personal administrativo; el centro del patio está ocupado por un pozo, que abastecía de agua la fortaleza. De cada lado del iwan sur, sendas escaleras suben a la planta superior, donde un pasillo da la vuelta al patio y brinda acceso a las estancias, similares a las de la planta baja, y a una pequeña mezquita. La entrada norte es similar a la anterior.

El diseño de la fortaleza de Maan responde a la topografía del lugar, a las materias primas disponibles en los alrededores y al clima. La distribución de las estancias o la forma y disposición del edificio en general son similares a las de otras fortalezas otomanas, cuadradas y con patios exentos de cualquier tipo de instalación particular, a fin de permitir la entrada de luz y aire a las habitaciones. El mismo esquema se encuentra en la mayoría de las fortalezas otomanas de las rutas de peregrinación siria, tales como al-Qatraneh (1512-1520), el caravasar Qiyad Dhaba (1520) o la fortaleza de al-Hasa (1757–1774). Este modelo se extenderá asimismo a las fortalezas otomanas de la ruta de peregrinación egipcia, como las plazas fuertes de Alaznm (1538) y de Wajh (1703), en Arabia Saudí.