Château de Ma’an

Connue également  sous le nom de « Maison ottomane Grand Sérail », cette forteresse a pris de l'importance quand les caravanes de pèlerinage syriennes l'ont considérée comme une station de repos et d'approvisionnement en eau et en nourriture. En bâtissant Ma’an, les sultans ottomans voulaient fournir, outre leur protection, des services aux caravanes et un abri aux soldats, contrôler les routes et la sécurité, et renforcer leur influence dans la région.
Les pierres étaient travaillées selon deux techniques : polies, elles servaient essentiellement pour les parements extérieurs et intérieurs des murs, l’espace entre les deux étant rempli de moellons provenant de la taille des pierres, noyés dans un mortier de chaux et de sable, et les murs de séparation des différentes pièces du château ; en bossage, elles étaient utilisées ça et là sur les façades. L’appareillage est en carreaux et boutisses.

Le château de Ma’an se trouve à environ 210 km d’Amman, sur la route désertique reliant la capitale de la Jordanie au sud du pays. Il se compose d'un  espace carré élevé sur deux étages ; au milieu se trouve une cour rectangulaire. Bien que l'aspect extérieur du bâtiment donne l'impression d'une forteresse, à l’intérieur il ressemble plutôt à un palais.

Des quatre façades, les plus importantes sont celles du Nord et du Sud, comportant chacune un bloc d’entrée. Au sud se trouve une entrée centrale rectangulaire, surmontée de l’inscription de fondation et d’un décor de rosaces en relief et en creux. Au dessus, un mâchicoulis reposant sur trois corbeaux présente trois fentes qui permettaient de lancer des liquides brûlants sur les assaillants. Le toit est en demi-coupole à pans coupés avec une ouverture pour un canon dirigé vers la route en contrebas. L'entrée nord est similaire à celle du sud. Celle-ci ouvre sur un couloir à couverture en arête qui débouche sur la cour centrale, autour de laquelle s’articulent de petites pièces destinées au personnel administratif ; au centre de la cour, un puits permet l’approvisionnement en eau. De chaque côté de l’îwân sud, deux escaliers mènent à l'étage supérieur ; un balcon en mezzanine fait le tour de la cour et ouvre sur des chambres semblables à celles du rez-de-chaussée et sur une petite mosquée.

Le fort de Ma’an tient compte de la topographie du site, des matières premières disponibles dans les alentours mais aussi du climat. La distribution de chambres ou la forme et l'aménagement du bâtiment en général sont similaires à d’autre forteresses ottomanes carrées, aux cours dégagées de toute installation, afin de fournir l'air et l’ éclairage nécessaires aux chambres. Le même schéma se retrouve dans la plupart des forteresses ottomanes, sur les chemins du pèlerinage syrien, comme Al-Qatraneh (1512-1520), le khân Qiyad Dhaba’ (1520), ou encore la forteresse al-Hasa (1757 – 1774). Il se propagea aussi dans les forts ottomans sur la route du pèlerinage égyptien, comme, en Arabie Saoudite, le fort Alaznm (1538) et le fort Wajh (1703).