Qasr al-Mushatta

Probablemente levantado bajo el reinado del califa al-Walid II, príncipe artista, supuesto patrocinador igualmente de Khirbat al-Mafjar, el Qasr al-Mushatta es uno de los últimos edificios pertenecientes al grupo de los llamados «castillos del desierto», a los que se asemeja por su muralla jalonada de contrafuertes semicirculares, su única entrada, su calicanto de mampuestos con sillares y su planta cuadrada, pero de los que se diferencia a un tiempo por numerosos aspectos.

Y así, si bien este palacio emplea el módulo romano de 35 metros común a todos los palacios omeyas, no lo multiplica por dos, sino por cuatro. Estas colosales dimensiones sólo se encuentran en Qasr al-Tuba (Jordania), posiblemente edificado también por encargo de al-Walid II, con el que coinciden varias características, como, por ejemplo, la presencia de letrinas en ciertas torres. Pero ésta no es la única originalidad de al-Mushatta: su planta, en lugar de girar en torno a un único patio central, se halla dividida en tres secciones, orientadas de norte a sur. Las dos secciones no llegaron a laterales no llegaron a iniciarse nunca, por lo que se supone que estaban destinadas a viviendas de militares, sirvientes o cortesanos, y que, por ende, la sección central se reservaba al patrocinador de la obra y a su familia.

Al igual que el palacio de Ammán, esta sección central estaba dividida en tres partes. En primer lugar, el conjunto de entrada, que incluye, además del majestuoso acceso, un edificio de uso práctico y una mezquita, reconocible por su mihrab. En segundo lugar, tras este conjunto, se halla el patio central. Por último, al final de éste, una entrada con tres arcadas, que evoca los arcos de triunfo romanos, da paso a una sala de planta basilical rematada por un triconque Esta sala, sin duda el salón del trono, retoma un modelo clásico nacido con toda probabilidad hacia el siglo III; está rodeada por cuatro dependencias residenciales (bayt), presentes en gran parte de las construcciones civiles omeyas o posteriores (Qasr al-Ukhaidir), que, aunque de planta siria (patio central sobre el que dan cuatro habitaciones), traen a la memoria el Irán sasánida por sus bóvedas de ladrillo; quizá servían de residencia a las cuatro esposas del califa.

El palacio de al-Mushatta es también célebre por la riqueza de su decoración, en particular, por la de su fachada sur, conservada en gran parte en el Museo de Arte Islámico del Pergamonmuseum de Berlín. Se trata de una larga franja delimitada por molduras esculpidas y dividida en su interior por un zigzag, que, según Kühnel, podría proceder de un motivo del arte popular árabe. La línea quebrada crea espacios triangulares decorados con rosetas y elementos vegetales, a menudo zarcillos de vid. Los elementos vegetales pueden estar animados con la presencia de animales –reales (felinos, aves), fantásticos (grifones, sirmug o centauro) o anicónicos (cuando adornan el muro de la alquibla de la mezquita)‑. Algunos altorrelieves, animales (león) o humanos (mujeres), recuerdan los estucos de Khirbat al-Mafjar (Palestina).

Al igual que lo señalara el historiador abasí Yakubi (fallecido en 892) en relación con la construcción del palacio de Bagdad cien años más tarde, los obreros que trabajaron en la edificación de Qasr al-Mushatta parecen haber estado sometidos a trabajos forzados, bajo la dirección de un pequeño número de capataces. Ello explicaría el que, entre las diversas marcas registradas de obreros, algunas, en forma de cruz, atestigüen la participación de cristianos. Por su parte, algunos sencillos dibujos que hacen referencia a la iconografía de los soberanos sasánidas permiten afirmar que otros obreros venían sin duda de Irán. En este sentido, al-Mushatta parece haber servido de punto de confluencia de diversas culturas, que dejaron su impronta en el edificio con sus motivos o con sus concepciones arquitectónicas.