قصر المشتى

شُيِّد قصر المشتى على ما يبدو في عهد الخليفة الوليد الثاني، وهو أمير وفنان والآمر ببناء خربة المفجر أيضاً. يشكّل القصر أحد آخر الأبنية التي تُربط بالمجموعة المسماة "قصور الصحراء"، وهو يشبهها بسوره المدعوم بخمسة وعشرين برجاً نصف دائري، وبمدخله الفريد من نوعه، وعمارته المبنية من الدبش والمزينة بحجر مقصوب وبشكله المربّع، إلاّ أنه يختلف عنها من عدة نواح. فهو قد استخدم المقياس الروماني البالغ 35 متراً المشترك بين كل القصور الأموية، إلاّ أنه لم يضربه في إثنين بل في أربعة. وقد استُعملت هذه المقاييس المهيبة في قصر الطوبة (الأردن)، الذي بُني حتماً هو الآخر بأمر من الوليد الثاني ويشبهه بعدة ميزات، مثل وجود بيوت الخلاء في بعض الأبراج. ولكن هذه لا تشكّل السمة المميزة الوحيدة لقصر المشتى : فخريطته لا تنتظم أبداً حول فناء مركزي، بل تنقسم إلى ثلاثة أجزاء وفقاً لمحور شمالي جنوبي. وبما أن المساحتين الجانبيتين لم تُنفّذا أبداً، يُعتقد أنهما صُمِّمتا لإيواء مساكن العسكريين أو الخدم أو جلساء الأمراء، فيما كان الآمر بالبناء يستخدم الجزء الأوسط مع عائلته.

على غرار قصر عمان، يُقسم الشريط الأوسط إلى ثلاثة أجزاء : مجمّع مدخلي يؤدي إلى فناء كبير ويضم، إلى مدخل مهيب، قاعات تُستخدم لأغراض أكثر عملية ومسجداً يمكن التعرف إليه من محرابه. وفي الطرف، ممر مقنطر ثلاثي يذكّر بأقواس النصر الرومانية ويفضي إلى قاعة بازيليكية تنتهي بشكل نفلة. وتعتمد هذه القاعة، المخصصة للعرش من دون شك، شكلاً تقليدياً رأى النور على ما يبدو قرابة القرن الثالث. تحيط بها أربع وحدات سكنية، يُطلق على الواحدة منها تسمية بيت، ونجدها في عدد من الأبنية المدنية الأموية أو الأبنية التي شُيِّدت في حقبات لاحقة (قصر أخيضر). هذه البيوت السورية التصميم (فناء أوسط تنفتح عليه أربع حجرات)، تذكّر أيضاً بإيران الساسانية بقببها المصنوعة من الآجر، وربما كانت تقوم مقام مساكن لزوجات الخليفة الأربع.

عُرف قصر مشتى أيضاً بغنى زخرفته، لا سيما واجهته الجنوبية، ويُعرض جزء كبير منها في متحف بيرغامون في برلين. إنها عبارة عن شريط محاط بنواتئ غنية الحفر وتقسمه تعرجات تنبثق ربما عن أشكال الفن الشعبي العربي، بحسب كوهنيل Kühnel. وينشئ الخط المتعرج مساحات مثلثة تملأها وريدات وعناصر نباتية تتألف من غصينات كرمة في بعض الأحيان، كما تزينها أشكال حيوانات، حقيقية (سنوريات، طيور) أو خرافية (عنقاء مغرب، كلب مجنّح، وسنتور)، وتخلو من أي شكل لإنسان أو حيوان عندما تزيّن حائط القبلة في الجامع. ويذكّر بعض النقوش الناتئة الدائرية، الحيوانية (أسد) والأنثوية، بالجص في خربة المفجر (فلسطين).

وفقاً لما رواه المؤرّخ العباسي اليعقوبي بعد مرور مئة عام (توفي سنة 892) على تشييد  قصر بغداد، يبدو أن العمّال الذين بنوا قصر المشتى كانوا أشخاصاً يعملون بالسخرة تحت إدارة عدد قليل من الأسياد. وهكذا، من بين العلامات التي تركها البنّاؤون وتمت فهرستها، وُجدت علامات على شكل صليب تشهد على مشاركة مسيحيين، فيما الرسومات المختصرة، التي تستعيد صوّر الحكّام الساسانيين، تذكّر أن عمّالاً آخرين قدموا من دون شك من إيران. من هذه الناحية، يبدو أن قصر مشتى شكّل نقطة تلاقٍ بين ثقافات مختلفة وسمت البناء بزخارفها أو أفكارها المعمارية.