Dar Othman

Este palacio esta situado al extremo sur este de la medina. Fue construido según un plano clásico que utiliza también algunos aspectos arquitectónicos y decorativos de origen hafsida, andaluz y turco. Fue primero la residencia de Othman Dey, y luego la del Bey Husain. Fue utilizado para la intendencia militar y después como museo etnológico (1936-1957). Hoy en día, es la sede de la conservación de la medina de Túnez.

El estilo arquitectónico de este palacio se encuentra en la mayoría de los monumentos del mismo tipo. La entrada monumental es coronada de un tejadillo y flanqueada de dos pequeñas columnas de ángulo. A partir de la puerta se llega a un vestíbulo acodado que da a un patio central precedido de dos galerías y rodeado de cuatro salas en forma de T que contienen cada una dos recámaras. Las paredes están cubiertas de placas de mármol, de piedras y de cerámica; las columnas de mármol, colocadas sobre unas bases y coronadas de capiteles de tipo andaluz y corintio, reciben unos arcos moriscos mitrales con dovelas de mármol de color donde alternan el negro y el blanco. Estos soportes alivian unas cubiertas de terraza a dos aguas y unas bóvedas. Las puertas se abren por unos arcos moriscos mitrales puestos en unas jambas de mármol y son enmarcadas en un cuadro rectangular de mármol. Las fachadas son animadas por unos nichos que enmarcan los vanos y que dan a un patio por unos arcos moriscos mitrales puestos sobre dos jambas. La cerámica y el estuco se reservan a la decoración de las fachadas. La decoración epigráfica también aparece puesto que figura en unos versículos del Corán escritos en caracteres cúficos floreados.

Dar Othman y Dar Lasram constituyen el prototipo de residencia de los notables tunecinos entre el siglo XVII y el siglo XIX. El primero ilustra perfectamente las diferentes aportaciones extranjeras que se han sumado a la arquitectura tradicional de Ifriqiya para convertir el tipo de vivienda tunecina en el reflejo de la vocación mediterránea de la ciudad a aquella época. En efecto, si el plano de la parte central es tradicional, con un patio rodeado de habitaciones en forma de T, la decoración es principalmente una mezcla de diferentes influencias mediterráneas. Los techos hispano-árabes con una decoración floral abundante y estilizada se combinan a los tejados italianizados, realizados esencialmente por artesanos venecianos. Los estucos que adornan las habitaciones y el patio son de tipo andaluz con unos motivos geométricos trenzados, adornos florales estilizados y arquerías recticurvilíneas. Sin embargo, presentan también unos motivos de tipo turco similares a la flora otomana, como los cipreses y los ramos de flores. Esta mezcla entre las aportaciones hispano-moras y otomanas también se encuentra en algunos paneles de cerámica que visten las paredes de las habitaciones y de las galerías del patio. El mármol, generalmente importado de Carrara en Italia, permite esculpir unos capiteles de varios estilos: hafsidas, hispano-moros, neocorintios o también italianizados. Algunos sujetan unos ábacos y unos somieres adornados con la media luna otomana. De esta forma, la residencia tunecina de la época contemporánea refleja su vocación mediterránea. Estos elementos heteróclitos ofrecen sin embargo a la arquitectura tunecina una personalidad singular. El artesano tunecino ha sabido asimilar todas las influencias para elaborar un arte original.