Maristán de Granada / Lápida fundacional / Bocas de fuente en forma de león

El maristán es una institución de origen oriental que llegó a al-Andalus en el siglo XII[1]. Generalmente la construcción de estos hospitales la ordenaban monarcas o personajes importantes.

Es probable que Muhammad V, quien mandó construir el de Granada, estuviera influenciado por las fundaciones similares de Abû  Yûsuf o Abû Inan en Marruecos. Situado en la orilla derecha del río Darro, tenía planta rectangular, con dos alturas en sus cuatro crujías. El centro lo ocupaba el patio, en cuya parte central se situaba una alberca. El acceso a la parte superior se hacía mediante escaleras que había en los dos lados mayores. Todas las crujías estaban divididas en pequeñas habitaciones, de alrededor de 6 m². Vemos que la estructura del edificio es muy similar a la de la alhóndiga, el actual Corral del Carbón. Este tipo de estructura[2] es muy repetida en numerosos edificios islámicos tanto en Oriente como en Occidente (madrasas, alhóndigas, hospitales, ribats, etc…).

La fachada era perfectamente simétrica. La parte central la ocupaba la puerta, en cuya parte superior se encontraba la lápida fundacional. Ésta estaba realizada en dos piezas de mármol de Macael, y tenía forma de arco de herradura apuntado.

El uso del maristán en primer lugar fue el de un hospital de enfermos mentales. Posteriormente ha tenido usos muy variados. Así, a partir del siglo XVI sirvió de Casa de la Moneda. En 1843 se demolió casi totalmente el edificio. Esta demolición se hizo definitiva en 1984, sin embargo se han realizado distintas excavaciones que han descubierto parte de la crujía sur, el arranque de los muros de las otras tres y la alberca.

También se conservan los dos leones que estaban situados en la alberca, que Torres Balbás describió como “labrados muy sucintamente, sin intención realista, según la manera oriental”. Los dos fueron trasladados a la Alhambra. Están esculpidos en mármol oscuro. Serían los surtidores de la alberca, motivo por el que están atravesados por una tubería desde la base hasta la boca. Ambos leones están sentados sobre sus patas traseras. Según la completa descripción que de ellos hacen Jesús Bermúdez y Jorge Calancho, ambos están sin orejas, y la cabeza y la parte anterior del cuerpo están cubiertas por la melena. Según los mismos autores, “los rasgos de la cara aparecen especialmente marcados por las amplias fauces, resaltadas mediante tres pliegues y una gran dentellada, con mandíbula superior e inferior acusando grandes colmillos que bordean el surtidor. Bajo éste despliegan la lengua. […] Igualmente resalta en el rostro un gran hocico con dos lóbulos sobre el que apenas se perciben los párpados de los ojos”. En su estudio sobre los leones del maristán, hacen un amplio repaso por la representación del león desde la Antigüedad. Ya eran comunes a la entrada de ciudades o casas en el imperio hitita[3]. Símbolo de fuerza y de poder, el león a menudo ha estado asociado al príncipe. En el mundo islámico también se ha asociado a la figura de ‘Alî, yerno del Profeta, llamado el “León de Dios”; es también un nombre propio masculino habitual en los mundos turcos, persa e indio. También desde muy antiguo han estado asociados al agua, como muestra la jarrita con cabeza de león tartesa del Museo Lázaro Galdiano. Ya en el arte islámico hay numerosos ejemplos de leones en el arte, tanto en Oriente (basamento de mármol con la representación del califa de Jirbat al-Mafyar, museo palestino de Jerusalén, brasero de la Qal‘a de los Banu Hammad) como en la Península Ibérica (pila de Badis, arqueta de Leyre, arqueta de Santo Domingo de Silos, de Palencia, píxide de al-Mugira, tejidos de San Millán de la Cogolla,…).

Jesús Bermúdez y Jorge Calancho llaman la atención sobre una representación de león que prácticamente copia a escala a éstos del maristán, que es el que se encuentra en un pequeño marfil del siglo XII conservado en el Victoria and Albert Museum de Londres.

[2] Planta rectangular con cuatro crujías y galerías de acceso sobre pilares de ladrillo, y en el centro un patio central con alberca en medio.

[3] “Figuras de leones flanquean la puerta oeste de la ciudad de Hatusa en Bogazköy, del Gran Imperio hitita de los siglos XIV al XIII a.C., como representación de los buenos genios que guardaban y protegían las entradas a las ciudades y las casas, y que perduran en los siglos XI-X a.C. en la puerta de Malatia”.