Boca de fuente en forma de ciervo

Parece ser que esta boca de fuente, tras ser descubierta en el sitio arqueológico de Madînat al-Zahrâ’ en el siglo XVI, pasó al cercano monasterio de San Jerónimo de Valparaíso, construido en parte con sillares procedentes del sitio de Madînat al-Zahrâ’, destruido a principios del siglo XI. Ambrosio de Morales relata el descubrimiento en “Córdoba la Vieja” de una fuente de mármol blanco decorada, en cuyo interior había dos piezas de latón: un ciervo y una cierva ricamente labrados, “poco menores que un cabrito”. El cervatillo y la fuente quedaron en el monasterio de San Jerónimo; posteriormente, el ciervo pasó a la Comisión de Monumentos con motivo de la incautación de bienes eclesiásticos en 1868. Por último, en 1905 pasa a formar parte de la colección del Museo Arqueológico de Córdoba. Si creemos al compilador al-Maqqarî (1577-1632), podría formar parte de un grupo de doce animales que rodearían una de las fuentes de Madînat al-Zahrâ’[1].

Es una escultura de bulto redondo. El animal está situado sobre una peana unida a un tubo cilíndrico por el que circulaba el agua que finalmente brotaría por la boca. Le faltan las astas, que estaban situadas en dos orificios que aún se conservan. El cuerpo está decorado mediante pequeños tallos que encierran hojillas nervadas realizadas en bajo relieve, y en el pecho muestra un gran rosetón. Hay que resaltar los ojos en forma de almendra, que podemos observar en otras piezas de este tipo.

La utilización de figuras animales con fines ornamentales es frecuente en la época del califato omeya de Córdoba (929-1031) sobre todo tipo de objetos (textiles, marfiles, cerámicas, fuentes con decoración en relieve, etc.), destinados generalmente a usos y espacios privados. Tanto el refinamiento de esta pieza como su uso y sus motivos muestran las condiciones de vida suntuaria propias de su época, caracterizada por un fuerte gusto por todo lo oriental. Esta conocida pieza es considerada una de las obras maestras conservadas del taller de metal del califato. Numerosos estudios la han comparado con otras obras de metal que también representan animales, en concreto con otro ciervo de Córdoba conservado en Madrid[2], pero que presenta algunas diferencias con éste del Museo Arqueológico y Etnológico de Córdoba, o con una cierva que se cree que procede también de Madînat al-Zahrâ’, conservada en el Museo Nacional de Qatar[3].

Se conocen otros objetos de metal con factura comparable a la de este ciervo, como el aguamanil andalusí en forma de pavón conservado en el Museo del Louvre, fechado en el año 972, o los de las colecciones de la Furusiyya y de la Pinacoteca de Cagliari[4]. Este arte perdura en al-Andalus, como muestra un león con cola articulada atribuido al siglo XII[5]; algunas esculturas zoomorfas de metal pasaron a territorio cristiano en circunstancias que no son bien conocidas, como el grifo que decora la catedral de Pisa[6].

El arte de las esculturas de metal fue importado de Oriente Medio a al-Andalus, y a partir de aquí influenciará las producciones medievales europeas[7]. También encontramos la influencia del arte islámico en aguamaniles zoomorfos fabricados en el Occidente cristiano en la época medieval[8].