Madrasa Bû ‘Inâniya

La madrasa d'Abû ‘Inân se dresse au nord-est de la Qasaba de Bû Glûd. Elle domine de son haut plateau presque la totalité de Fès al-Bâlî. À la fois madrasa et mosquée du vendredi, elle fut édifiée par le sultan Abû ‘Inân Fâris pour l'enseignement de la science, l'accomplissement de l'obligation canonique du vendredi et pour rivaliser avec la madrasa d'al-‘Attârîn.

Rectangulaire, elle se compose d'une cour à ciel ouvert, d’une salle de prière, de deux salles d'étude, de cellules réparties entre deux niveaux, d’un minaret et de deux salles d'ablutions dont l’une s'ouvre en face de la porte d'entrée principale sur al-Tâl‘a al-Kbîra (La grande montée).

Trois galeries supportées par de robustes piliers maçonnés flanquent la cour sur trois côtés. Elles desservent les chambres des étudiants et les latrines. Le quatrième côté est bordé d'un canal qui captait les eaux de l'un des bras de l'oued de Fès et l’alimentait en eau. Deux passerelles, construites dans les angles de la façade, au-dessus du canal, assurent l'accès à la salle de prière. Cette dernière est desservie par deux petites baies à arcs brisés et outrepassés et reste l’une des plus vaste. Deux ouvertures en face l’une de l'autre sur les côtés latéraux de l'oratoire la relient aux galeries et aux rangées des cellules du rez-de-chaussée.

Les deux galeries latérales sont interrompues au milieu par deux salles d'étude se faisant face. Ces dernières, couvertes par des coupoles nervées, s'ouvrent par des portes monumentales. Leur emplacement contribue, avec la vasque au centre de la cour, à mettre en relief l'axe transversal et une ordonnance cruciforme dont la madrasa al-Tashfiniya de Tlemcen (1310) en Algérie en offre l’une des plus anciennes réalisations au Maghreb. La madrasa al-Shammâ‘iya à Tunis (1229), antérieure à cette dernière de plus d'un siècle, présente un précédent plus proche qui peut avoir constitué une source d'inspiration pour l'architecte de la Bû ‘Inâniya. Malgré l’irrégularité de son mur d’enceinte nord-est, elle adopte une organisation cruciforme. L’axe longitudinal, mis en relief par la porte d’entrée d’une part et celle de l’oratoire et le mihrâb de l’autre, est coupé par un axe secondaire discret. Ce dernier est matérialisé uniquement par deux salles irrégulières en vis-à-vis. Une seconde raison pourrait justifier l'édification de ces deux salles : le plateau où elle se dresse, tardivement urbanisé, manquait d'une mosquée à khutba de l'importance d'al-Qarawiyyîn et de celle des Andalous pouvant abriter des réunions. Afin de remédier à cette carence, l'architecte songea à doter la madrasa de ces deux salles afin d'accueillir les cours animés par les faqih et théologiens.

Des balustrades en bois protègent les galeries sur lesquelles s'ouvrent quatorze cellules par de petites baies à arcs polylobés brisés et outrepassés. Deux escaliers aménagés dans les extrémités de la galerie nord-ouest relient le rez-de-chaussée et le niveau supérieur de la madrasa. Outre des analogies avec les madrasa marocaines antérieures, celle d'Abû ‘Inân fait songer aux deux importantes madrasa de Tunis, al-Shammâ‘iya (1229) et al-Mustansiriya (1434-1437). Ces deux dernières, par la disposition du vestibule d'entrée, des salles opposés de mêmes dimensions, et des dwiriyat (« maisonnettes », évoque la disposition de plusieurs pièces autour d’une cour secondaire), constituent avec la madrasa d'Abû ‘Inân et la zâwiya d'al-Nusâk à Salé un ensemble très homogène et témoignent d’un échange entre Fès, Tlemcen et Tunis.