الواجهة الجنوبية لقصر المشتى

زُينت حجارة الواجهة الجنوبية لقصر المشتى بأكملها بالنقش البارز. يمتد بين ناتئتين زخرفتا بأغصان نباتية، شريط طويل ينتظم حول خط متعرج. هذا الخط المتعرج الذي ينبثق حسب كوهنيل عن أشكال من الفن الشعبي العربي، يُقسم الفضاء إلى ثمانية وعشرين مثلثا رسمت بالتناوب على القاعدة وعلى رأس المثلث، وكل منها زُخرف على نفس الخطة: وردية تكون وسط تركيبة زخرفية حيث تتداخل تبعا لشبكة هندسية، عناصر نباتية تقطنها حيوانات أحيانا.

وبالرغم من كونها تتبع جميعها نفس المخطط، فإن كل مثلث يختلف عن الآخر باختلاف الفنان الذي توكل بتنفيذه. وبهذا فقد لاحظ كوهنيل وجود ثلاثة أساليب مختلفة في القسم الشرقي من المدخل. لقد اُستعمل موضوع الغصون سواء كانت حية أم لا، كثيرا في الزخرفة قبل الإسلام سواء كان في العالم المسيحي أو الإيراني، وما زالت تستعمل في القرون التالية في الشرق وفي أوروبا.

يتبع موضوع الغصون التي تنبثق من مزهرية خطة ولدت في العالم الروماني والتي اُستعملت أحيانا عند الساسانيين وتبناها بسرعة العالم الإسلامي، كما نراها خاصة على فسيفساء قبة الصخرة. ثم وُجدت هذه المواضيع الزخرفية لاحقا، في إيران الصفوية في فن "السجاد المزخرف بمزهرية" مثلا.

تظهر بعض الغصون متقطعة بدوائر منقطة تذكر بالحرير الساساني حيث استمر استعمال أسلوبه الزخرفي في الإسلام إلى غاية القرن الثاني عشر. هذه الأنسجة التي قلدت مرارا من قبل البيزنطيين، صُدرت إلى أوروبا حيث استخدمت في غالب الأحيان لتغطية الذخائر الكنسية.

لا يوجد في القسم الذي يقع في غرب المدخل والذي يتوافق مع جدار القبلة رسوم حيوانات، بينما نجدها بكثرة في الجانب المقابل. تبدو هذه الحيوانات غالبا، متواجهة من ناحيتي كأس، وهي تُذكر بخطة كانت موجودة على الأختام في العالم المسيحي لتصويرات مزمور 42، الذي يذكر بالعابد المتشوق إلى كلام الإله.

وهناك مواضيع زخرفية أخرى كالطيور التي تبدو وكأنها تستوحي مباشرة من الفن القبطي في مصر من حيث جاء بعض الفنانين.

نجد إلى جانب هذه الطيور حيوانات خرافية : سنطور وأبو الهول الآتيان من الثقافة القديمة التي غمرت عالم البحر المتوسط قبل الإسلام، وأيضا العنقاء "تنين-طاووس" الإيراني والذي كان يتعلق عند الساسانيين بعلم التنجيم والعقيدة الزردشتية  وبالسلطة.

كان هذا الحيوان في الأصل يعبد في آسيا الوسطى، وهو لم يزل يجسد على الرصيعات والطلاسم ويدل على الرفاهية والرخاء.. ثم استعمل في العالم البيزنطي وحتى على بعض التحف الرومانية أحيانا.[1]

يذكر الشكل الآدمي الوحيد في وسط غصون الكرم بمشهد قاطفي العنب خلال شهور العناية بالنبتة كما تبدو على فسيفساء رومانية وقصير عمرة (الأردن). وقد استعمل الكرم مرارا، حيث كانت غصونه موضوعا زخرفيا ؛ ولكنها استعملت هنا لسبب تصويري : استخدمت مع عدة سنانير تذكر بديونيزوس.

لم تكن هذه التصويرات المستوحاة من العصور القديمة وحيدة من نوعها، فنراها في نفس الفترة في مصر القبطية. أما المواضيع الزخرفية المتمثلة بأكواز صنوبر وورديات فقد أتت من إيران الساسانية.

ولسبب هذا الاستعمال المشترك، على واجهة قصر المشتى، بين المواضيع الزخرفية الساسانية والبيزنطية والتي تكيّفت مع أسلوب جمالي جديد (تغطية زخرفية لكامل المساحات، اختزال هندسي شديد للغصون)، يمكننا اعتبار الواجهة كتحفة فنية انتقالية ما بين فسيفساء قبة الصخرة (القدس) والزخرفة العباسية في سامراء.