Dâr al-Bahr (Palacio del Lago)

Situado sobre la ladera sur del monte Tekerboust, el Palacio del Lago o Dâr al-Bahr debe su nombre al gran estanque situado en su parte sur. Las fuentes literarias le atribuyen otros nombres, como Palacio de los Emires y Palacio del Gobierno. Constituye uno de los complejos más importantes de la Qal‘a. Está situado en el centro de la ciudad, sobre el punto más elevado, rodeado por una muralla de piedra y compuesto por varios grupos de construcciones, separados por jardines aterrazados.

En ocasiones es difícil interpretar estas estructuras, debido a la antigüedad de las excavaciones realizadas y al estado incompleto de los vestigios. Parece que en un principio el conjunto era una ciudadela compuesta de varios palacios.

En la parte sur se encuentra el complejo del estanque (orientado de este a oeste), separado de las otras estructuras por un gran jardín. El gran estanque, cuya construcción es similar a la que encontramos posteriormente en los de la Alhambra[1], podría haber albergado juegos náuticos. En el oeste del complejo habría otro estanque más pequeño contiguo a las salas de gala, decoradas con nichos rectangulares y columnas estucadas. Bajo la solería de la esquina noroeste del patio había un estanque de mármol gris. Una de las salas conserva una cúpula de arista de estuco decorada con rosetones, pintada de rojo, blanco y dorado. En el norte, los baños pavimentados con ladrillo han conservado su sistema de canalización de cerámica y las salas de la planta su bóveda de cañón; en estas últimas se han descubierto recipientes de agua y atanores vidriados en blanco. La disposición de las salas y de los aljibes es más o menos similar a la de los baños antiguos.

La zona del norte del complejo, llamada “del palacio y de las cisternas”, ha sido identificada como el lugar de las estancias privadas del emir, el harem y las viviendas de sus servidores. Edificado sobre un eje norte-sur, está formado por numerosas salas. En el edificio sur, una sala de planta cuadrada con un nicho precedida por una sala rectangular, similar al palacio de Zîri en Achir (siglo X), podría ser la sala del trono. Las paredes y los pavimentos del complejo están adornados con mármol esculpido, ladrillo y estuco pintado en color rosa, azul, marrón y dorado. En el subsuelo, las cisternas cubiertas con bóvedas de cañón permitían la alimentación de los aljibes circulares. Algunos investigadores creen que esta parte del complejo es la zona más antigua del palacio.

Se ha encontrado numeroso material cerámico en el complejo del Lago, como es el caso de varios azulejos con decoración de reflejo metálico sobre un vidriado en color crema o turquesa. Lamentablemente, la ausencia de contexto no ha permitido conocer su emplazamiento original. Los azulejos han aparecido bajo múltiples formas: semicírculos alternando con losanges curvilíneos con motivos epigráficos y estrellas de ocho puntas alternando con cruces componían distintos frisos, probablemente de las paredes.

El Palacio del Lago es uno de los complejos más completos del emplazamiento de la Qal‘a. Como los otros edificios descubiertos, presenta ciertos vínculos con la arquitectura de Ifriqiya y Egipto. Sus arimeces podrían tener su origen en el porche de la mezquita de Mahdiya en Ifriqiya y en el de la mezquita al-Hakim en El Cairo (siglo X). Este conjunto ya anticipa algunos palacios sicilianos como el de la Cuba o el de la Ziza, realizados en la segunda mitad del siglo XII, u otros más tardíos como el de la Alhambra, del que aún hoy no alcanzamos a entender la importancia de los jardines y del agua.