Medallón con águila bicéfala

Esta placa presenta en su lado izquierdo una media luna o un fragmento de banda que circunscribe una elipse en la que desarrolla un motivo figurativo sobre un fondo de orlas florales y lacerías animadas. En el centro, un águila de dos cabezas con las alas extendidas sostiene con sus picos un toro o un unicornio.

La rica decoración de esta pieza es el reflejo de numerosas influencias. En primer lugar, el motivo de fondo, donde las orlas florales rematadas con cabezas de animales evocan el motivo del árbol waq waq[1]. Este tema ya está presente en Irán y Afganistán y posteriormente en Anatolia desde la época gaznevide (977-1186), y se extendió luego por el mundo árabo-turco a través de Asia Central. Encontramos estos mismos motivos florales animados en diferentes soportes, marfiles o incluso textiles, en telas de algodón impresas mamelucas, como el motivo vegetal dentro del cual se despliega una cabeza de león, un pájaro y una cabeza de conejo y una inscripción en letra cursiva[2].

La superficie del cuerpo del águila está tratada de manera diferente en cada zona. Un eje de simetría que parte de la palmeta situada entre las dos cabezas se prolonga hasta la punta de la cola. Este motivo de palmeta se repite en la base del cuello con dos pequeñas aves afrontadas cuyas alas se encorvan, y también en el vientre y en la frente de la máscara de toro con orejas largas que parece escupir la punta en abanico de la cola del águila.
El motivo central del águila bicéfala es un dibujo "viajero" que encontramos tanto en las sociedades orientales como occidentales. Muy presente en Anatolia y Jezirah, es un símbolo de poder y realeza. Aparece asimismo en la Anatolia selyúcida, grabado en las madrasas (Divrigi, Erzerum), en la cerámica (piezas y azulejos como en los palacios de Diyarbekir y Beyshehir) y, muy similar, pintado en el interior del atril regalado a Jalâl al-Dîn Rûmî por el sultán selyúcida[3]. También está presente en el occidente islámico, en Sicilia (techo de la Capilla Palatina de Palermo y en España, en vasijas de piedra y textiles). El Museo del Cairo conserva una pieza de tela de seda atribuida al sultán Qalâ’ûn con un dibujo del águila bicéfala [4] que atestigua la persistencia de este dibujo bajo los soberanos mamelucos.

Encontramos el motivo de la máscara de toro tallado en piedra en la Anatolia selyúcida y en metales del mismo periodo de Irán y Turquía.

En cuanto al tratamiento de la superficie, el juego de planos remite al mundo selyúcida, pero también a algunas piezas de madera y marfil fatimíes en las que encontramos una talla comparable o incluso totalmente calada.

Este medallón estaba muy probablemente destinado a decorar una fachada o el interior de un palacio. Debía formar parte de una composición más amplia, como indican la banda lateral y los inicios decorativos que se extienden en la parte posterior de la cinta así como la presencia de una mano humana bajo el ala izquierda del águila[5]. Esta última recuerda composiciones similares presentes en marfiles fatimíes de Sicilia o Egipto, pero también en manuscritos medievales europeos.