Caja de café

Esta caja cilíndrica tiene forma de un mausoleo con cúpula. La tapadera coronada con un anillo de suspensión se une a la parte trasera del cuerpo por una bisagra y un pequeño cierre la sostiene por delante. Su forma evoca los pixis de marfil omeyas andaluces del siglo X-XI[1], que pueden haber servido para conservar las joyas, las piedras preciosas y los perfumes, y también tinteros de metal incrustado[2] de Siria y de Irán producidos entre el siglo XII y XV. Tal como lo indica la inscripción que figura en la base de su tapadera, servía para contener café.

Sobre toda la superficie de la caja se desarrolla un motivo de hojas estilizadas que surgen de follajes ondulantes que forman compartimentos circulares. Estas ornamentaciones son de origen griego y se desarrollaron en el ámbito bizantino y en el Mediterráneo. Este motivo puede asimilarse al primer estilo de Samarra (Irak, siglo IX)[3]. También aparece en Anatolia occidental y en Istanbul sobre bordados y cerámicas. Los otomanes lo emplearon de manera corriente después de la introducción del estilo renacentista y barroco en el siglo XVIII. Esta división en compartimentos vegetales recuerda los motivos que cubren algunas telas.

Dos inscripciones cursivas decoran la caja: una en árabe, sobre la tapadera, y otra en otomán a nivel de la apertura. La primera inscripción se termina por un emblema que representa la media luna, cuyas extremidades se dirigen hacia arriba, dentro de un disco que reposa sobre un palo. La representación de la media luna, corriente en Fenicia y en Mesopotamia, fue introducida en Occidente por los fenicios y los cartagineses. Este símbolo decoraba la parte superior de las estelas en África del norte[4], representado arriba de la diosa protectora Tanit. No obstante, los musulmanes utilizaban este símbolo para el cálculo lunar, el de la fecha del peregrinaje, y el del principio y del final del mes de ramadán. Aparece sobre las primeras monedas arabo-sasánidas, arriba de la corona del soberano, como en una moneda cuñada por ‘Abd al-Malik ibn Marwân en Damas (695). Es presente también en los mosaicos de la Cúpula de la Roca (691) en Jerusalén. Lo encontramos en el siglo XV sobre los monumentos en Palestina, en Istanbul, en Argel (palacio), como la demuestran varias pinturas de Carpaccio, y sobre objetos de diferentes materias. A pesar de su difusión, este motivo simbólico no tenia ninguna importancia religiosa. La media luna se convierte en emblema de los Otomanes solamente a finales del siglo XVIII. No existen otros ejemplos de esta composición (media luna coronada por un disco arriba de un palo). Sin embargo, el palo y la media luna (que significan el arco y la flecha), ya utilizados por los Hititas como emblema de independencia y de soberanía, se parece mucho al sello oficial llamado çeç möbrü que el Estado otomán empleaba para sellar los productos.

[2] Encrier, Hérat, siglo XII-XIII, Vaduz, Furusiyya Art Foundation.

[3] Zakî 1981, pl. n° II.

[4] La media luna está representada en las estelas del tophet de Cartago desde el siglo V y sobre las de Hadrumete (Susa) y de El-Hofra (Constantina), ver: Camps 1994.